SpaceX, de Elon Musk, informó este martes que sus ingresos del tercer trimestre más que se duplicaron y superaron las estimaciones, impulsados por el crecimiento de la inteligencia artificial (IA) y Starlink. En tanto, el gasto de capital casi se triplicó debido a las inversiones en infraestructura de cómputo, lo que llevó a sus acciones a subir cerca de un 3% en las operaciones posteriores al cierre del mercado.
Starlink y las operaciones de conectividad de SpaceX en general han sido el principal motor financiero de la compañía, respaldando las ambiciones de Musk en inteligencia artificial. Sin embargo, el software de IA de la propia SpaceX, incluido Grok de xAI, hasta ahora ha quedado eclipsado por competidores como OpenAI, Anthropic y Google.
Los ingresos del tercer trimestre alcanzaron los US$ 14.580 millones, frente a los US$ 12.720 millones estimados por los analistas, según datos recopilados por LSEG.
La compañía reportó una utilidad neta de US$ 4.400 millones en los tres meses terminados el 30 de septiembre, frente a las expectativas de los analistas de una ganancia de US$ 1.570 millones.
Los ingresos por IA se multiplicaron por más de nueve, hasta alcanzar los US$ 7.600 millones, principalmente por el arriendo de capacidad de cómputo. Sin embargo, este negocio concentró US$ 16.400 millones de los US$ 19.600 millones que la compañía destinó a gastos de capital, un nivel que SpaceX espera mantener en el futuro cercano.
Negocio de IA
SpaceX obtiene sus ingresos por IA principalmente mediante el arriendo de capacidad de centros de datos a desarrolladores como Anthropic, Google y Reflection AI, en lugar de hacerlo a través de sus propios modelos, en un negocio más cercano al de un proveedor de servicios en la nube que al de un laboratorio de IA.
El negocio de IA de la compañía abarca Grok, la plataforma de redes sociales X y una operación de centros de datos en rápido crecimiento. También constituye su principal área de inversión.
Este negocio genera ingresos mediante contratos de capacidad de cómputo con Anthropic, Google de Alphabet y Reflection AI.
Las pérdidas operacionales de la unidad de IA han sido elevadas y SpaceX ha advertido que necesitará inversiones sostenidas antes de poder generar utilidades de manera consistente.
Starlink y Starship
La unidad de internet satelital ha seguido ampliando su base de suscriptores, impulsada por nuevos lanzamientos de satélites y una creciente oferta de servicios para consumidores, empresas, aviación, transporte marítimo y gobiernos.
Starlink alcanzó los 13,6 millones de suscriptores en el tercer trimestre, por encima de los 12,19 millones que esperaban los analistas. Sin embargo, el crecimiento tiene un costo: los ingresos mensuales promedio por suscriptor han caído desde US$ 99 en 2023 a US$ 69 en el tercer trimestre, a medida que la firma se expande con planes más económicos.
La compañía ha señalado que su expansión geográfica más allá de los países de mayores ingresos podría reducir con el tiempo los ingresos promedio por usuario. Los inversionistas han mostrado interés en saber si esa presión sobre los precios ya ha comenzado a manifestarse a medida que SpaceX ingresa a más mercados internacionales y lanza planes de menor costo.
Los inversionistas también están atentos a si SpaceX puede mantener su crecimiento mientras mejora la rentabilidad de su red. La compañía está destinando importantes recursos a cobertura, capacidad y servicios de telefonía móvil con conexión directa a dispositivos.
Starship, el sistema de cohetes reutilizables de próxima generación de SpaceX, aún no ha entrado en servicio comercial. Se espera que permita desplegar satélites Starlink de mayor ancho de banda e infraestructura de cómputo de IA en órbita. La capacidad de la compañía para convertir Starship en un vehículo reutilizable de manera confiable es fundamental para su estrategia de largo plazo.
SpaceX desplegó con éxito varios satélites Starlink el mes pasado, durante el primer vuelo de prueba orbital de Starship, que terminó horas antes de lo previsto debido a un problema en uno de sus motores.
El segmento espacial incluye lanzamientos comerciales, misiones gubernamentales y el desarrollo de Starship, y sigue siendo una importante fuente de costos e incertidumbre.
La actividad de lanzamientos de Falcon se ha mantenido sólida, pero los ingresos pueden variar según la combinación de despliegues internos de Starlink, misiones para clientes comerciales y contratos gubernamentales.
SpaceX ha priorizado cada vez más los lanzamientos destinados a su propia red de satélites por sobre las cargas útiles de terceros, al tiempo que asume importantes costos asociados al desarrollo de Starship.
Los inversionistas también estarán atentos a los comentarios de Musk sobre una posible fusión entre SpaceX y Tesla, que ha generado numerosas especulaciones y que presentará sus resultados este miércoles.