El otro default: Puerto Rico está al borde del impago

Grecia no es la única economía con problemas de solvencia. El gobernador de Puerto Rico pidió el lunes a EEUU que autorice al territorio a reestructurar su deuda bajo el código de quiebra estadounidense, mientras la agencia Standard & Poor’s dijo ayer que el default parece inevitable.

El gobernador Alejandro García Padilla dijo en un discurso televisado que el sacrificio debe ser compartido con los tenedores de bonos y pidió a Washington que autorice la reestructuración de la deuda, que asciende a US$ 73 mil millones. La isla debe pagar hoy US$ 1.055 millones y presentar su presupuesto anual.

La meta de García Padilla es negociar una moratoria con los tenedores de bonos para posponer los pagos de la deuda por varios años. “Puerto Rico necesita una reestructuración completa y un plan de desarrollo, completo y amplio”, afirmó García Padilla por televisión. “La alternativa sería… suspender los pagos con todas las consecuencias negativas que eso implica”.

Ya que Puerto Rico no es un país independiente, no puede repudiar sus deudas ni devaluar su moneda. Pero ya que tampoco es un estado estadounidense, las empresas y agencias estatales no caen dentro de la sección de bonos municipales de la ley de quiebras federal, ni califican para los beneficios que incluye.

Los acreedores de la isla –los grandes fondos mutuos como Oppenheimer & Co y Franklin Templeton Investments- son libres de negociar los términos individualmente y no pueden ser forzados a aceptar una pérdida aunque ésta haya sido pactada por la mayoría de los tenedores de bonos.

Ayer, Oppenheimer advirtió que estaba listo para defender los términos de los bonos que posee. La firma, que tiene una exposición de US$ 4.500 millones a Puerto Rico, según Morningstar, dijo que cree que la isla puede repagarle a los acreedores, al mismo tiempo que provee de los servicios esenciales a sus ciudadanos. La empresa aseguró que está lista “para defender los términos previamente acordados en cada uno de los contratos de bonos”.

En tanto, las agencias S&P y Fitch bajaron aún más la calificación de la isla. Una cesación de pagos, canje desfavorable, o amortización de la deuda dentro de los próximos seis meses parece inevitable, dijo S&P en un comunicado. S&P redujo la calificación de Puerto Rico a “CCC-”, desde “CCC+”, mientras que Fitch la bajó a “CC”, desde “B”, en ambos casos con panorama negativo.

Los bonos de Puerto Rico bajaron bruscamente ayer por segunda sesión, con los bonos a 8% de obligación general que maduran en 2035 bajando a US$ 64,5, desde los

US$ 68,75 del lunes.