Miércoles 14 de enero de 2009, 5:00 AM Economía

sobre oferta y poca demanda explicarían la situación

Exportadores de arándanos muestran preocupación por fuerte baja de precios

Karen Ríos R.

Ni en las peores proyecciones de los exportadores de arándanos se pronosticaba una baja en los precios como la que se registra desde la Navidad. Al promedio de US$ 5/kilo que tenían en temporadas pasadas, en algunos casos los valores están bordeando los US$ 2/kilo.

“La baja se ha registrado desde inicios de la temporada, pero estos precios, que en algunos casos sólo cubren los costos de producción, comenzaron a sentirse entre Navidad y Año Nuevo y con mayor fuerza durante la semana pasada”, explica Alexander Tscherebilo, gerente de exportaciones de Comercial Frutícola.

Añade que hay mercados terminales donde llega la fruta en libre consignación y los precios que se escuchan para cajas de 2 kilos están entre los US$ 7 y US$ 8 de venta, pero nadie especifica si es para fruta de buena o mala calidad, lo que normalmente distorsiona el mercado.

En la industria explican que la depreciación responde a que se dio una combinación de factores: durante diciembre y enero –período fuerte de los envíos- Chile ha aumentado en 60% su volumen de exportación a Estados Unidos, uno de los principales destinos para esta fruta y que, producto de la recesión económica, ha tenido una baja demanda.

El problema fue que, a diferencia del retraso en las exportaciones de la temporada 2007/08, ahora la fruta se anticipó, “provocando una fuerte concentración de oferta en el mercado norteamericano”, dice Víctor Moller, presidente de Hortifrut.

“Hay empresas que están saliendo hasta con 200% más de volumen exportado”, añade Gabriel Ormeño, presidente del Comité de Arándanos, acotando que “este es el primer año en que sucede un escenario como éste”.



Baja calidad, bajos precios

Otra de las razones para esta caída es que existen pequeños exportadores “que tienen recibidores poco experimentados en Estados Unidos y que confunden al mercado al no mandar fruta de la mejor calidad”, sostiene un empresario del sector.

Por eso, dicen los exportadores, mucha fruta verá castigados sus valores al no tener la calidad apropiada: sus precios caerán e incluso se venderán en US$ 1/kilo, o menos.

“Con US$ 2/kilo, la mitad de la industria de arándanos se irá para atrás porque con ese nivel no se cubre el costo de producción, incluso para quienes son eficientes y logran 10 mil kilos por hectárea”, plantea Ormeño.



Hasta febrero

Los exportadores concuerdan que durante todo enero los embarques se verán afectados por las actuales condiciones. Es más, para Tscherebilo la situación podría mantenerse al menos hasta la primera o segunda semana de febrero. Sin embargo, anticipa que luego las exportaciones podrían estabilizarse y comenzar a repuntar en la medida que los mercados se empiecen a “limpiar” de los altos volúmenes.

“Además, considerando que el punto más alto de la producción chilena ya se produjo (diciembre e inicios de enero), pero aún no llega todo a destino, podríamos tener más de alguna grata sorpresa”, afirma el gerente de exportaciones de Comercial Frutícola.