El proyecto para conectar Antofagasta y Mejillones por medio de un tren urbano empezó a tomar forma este lunes, tras una reunión entre autoridades de la región y ejecutivos de Metro de Santiago. La cita permitió avanzar en los primeros pasos técnicos para estudiar una futura conexión ferroviaria entre ambas comunas.
El próximo hito sería la firma de un convenio de colaboración, prevista para mediados de octubre, que daría paso a un estudio base sobre trazado, estaciones, frecuencias y costos. Más adelante, la iniciativa deberá pasar por etapas de prefactibilidad y factibilidad antes de una eventual ejecución.
El gobernador de Antofagasta, Ricardo Díaz, y el alcalde de Mejillones, Marcelino Carvajal, se reunieron con representantes de Metro de Santiago, entre ellos el gerente de Planificación y Clientes, Carlos Melo, para trabajar en los términos de referencia que tendría ese primer estudio.
Metro precisó que los acercamientos han sido hasta ahora de carácter exploratorio y que todavía no existe una iniciativa específica bajo evaluación.
Díaz sostuvo que el avance del proyecto dependerá de que las propias regiones impulsen iniciativas de transporte e infraestructura. “Mucha gente reclama que todo se queda en Santiago y que nuevamente se construye otra estación del metro. Pero ese discurso no sirve de nada si es que desde las regiones no impulsamos proyectos que le den sentido y que den desarrollo a nuestras comunas. Por eso es que hemos venido acá y hemos encontrado muy buena disposición de Metro para poder trabajar en nuestra región”.
Cerca de 10 mil viajes diarios
Uno de los argumentos que sustenta el estudio es el movimiento diario de trabajadores entre ambas comunas. Según los antecedentes entregados por el alcalde de Mejillones, alrededor de 8 mil personas se trasladan diariamente hacia esa comuna por motivos laborales, lo que genera un flujo estimado de 10 mil viajes al día entre Antofagasta y Mejillones y una alta circulación de buses asociada a los cambios de turno.
El proyecto busca determinar si parte de esa demanda podría ser absorbida mediante transporte ferroviario. En esta etapa, la participación de Metro estaría concentrada en aportar conocimiento técnico para estructurar los estudios necesarios.
“Nosotros estamos hablando de unir nuestra región, de unir dos comunas, y para eso necesitamos información, y los técnicos son precisamente la empresa Metro que opera acá en Santiago y que ahora, con este futuro convenio que vamos a firmar, va a empezar a operar también en nuestra región”, agregó Díaz.
La conexión también está siendo analizada en función del crecimiento de Mejillones como polo industrial, logístico y portuario, además del desarrollo esperado de proyectos vinculados al hidrógeno verde y al corredor bioceánico. El planteamiento considera, además, que una mejor conectividad podría ampliar las alternativas habitacionales fuera de Antofagasta.
Metro aportaría capacidad técnica
El convenio sería suscrito por el GORE de Antofagasta, las municipalidades de Antofagasta y Mejillones y Metro de Santiago. En una etapa posterior, Metro actuaría como contraparte técnica en los estudios base y de prefactibilidad, que deberán abordar materias como trazados, frecuencias, estaciones y una propuesta económica.
Carvajal planteó que el acuerdo permitiría comenzar a llevar la iniciativa desde una propuesta general hacia estudios formales. “Nos invita a ser parte de un sueño que queremos lograr, descentralizar Santiago y este tren, como se le llame; rápido hacia Mejillones, un tren urbano, o como le podamos decir. Pero lo importante, es que hay una posibilidad enorme, con la capacidad de hacer un estudio, una prefactibilidad, más adelante de factibilidad y que posiblemente lo firmemos”.
Otro actor relevante será el Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia, FCAB, que ya manifestó su disposición a analizar la utilización de su actual faja ferroviaria para la iniciativa.
Desde Metro, Carlos Melo explicó que la empresa evalúa cómo poner su experiencia en planificación y operación ferroviaria al servicio de los equipos locales. “Estuvimos reunidos con el gobernador y con el alcalde de Mejillones para discutir cómo viabilizar esta oportunidad de que Metro de Santiago, con su experiencia que ha acumulado en tantos años desarrollando y operando una red de transporte masivo acá en Santiago, pueda trabajar de la mano con los equipos de la región para desarrollar un proyecto que viabilice una opción de transporte masivo entre Antofagasta y Mejillones a través del modo ferroviario”.
Melo agregó que “desde Metro ponemos a disposición toda nuestra capacidad técnica y el conocimiento que hemos acumulado para poder avanzar este proyecto y así esta idea pueda ir concretándose en los pasos que tiene que seguir el desarrollo de un proyecto de estas características”.
Los próximos pasos
Actualmente, las partes trabajan en definir la figura administrativa que permitirá materializar la colaboración. De acuerdo con lo informado por el GORE, la expectativa es que el primer convenio pueda suscribirse a mediados de octubre.
A partir de ahí se avanzaría en un estudio base con componentes tanto interurbanos como urbanos, incluyendo la eventual ubicación de estaciones al interior de Antofagasta y Mejillones. Ese trabajo deberá entregar los primeros antecedentes técnicos para determinar cómo podría estructurarse una conexión ferroviaria entre ambas comunas.
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Camila Bejarano corresponsal Zona Norte
