Marruecos, una puerta para Chile en África

Chile se luce en el mundo de las relaciones comerciales gracias al logro de 26 acuerdos, que involucran a 64 mercados o el equivalente al 64,1% de la población del planeta. Pero este camino aún no incluye a ninguna nación de África o Medio Oriente. Un cuadro que podría cambiar dada las posibilidades que ha estado explorando la Dirección General de Relaciones Económicas Internacionales (Direcon), principalmente con Sudáfrica y Egipto, y que ahora se están intensificando en Marruecos.

De hecho, la entidad realizó un estudio de prefactibilidad para un convenio comercial con dicha nación, país con el cual el intercambio comercial creció 83% en 2017 hasta US$ 27,5 millones. De este total, US$ 10,7 millones correspondieron a exportaciones chilenas, las que subieron 202% el año pasado.

El atractivo de Marruecos para nuestro país radica en varios elementos: es la quinta economía de África, con una expansión media anual de 4,4% entre 2000 y 2016 y un potencial mercado de 34 millones de habitantes. Otro punto a favor es su ubicación, por su cercanía con Europa de la cual está separada solo por el Estrecho de Gibraltar -14,4 kilómetros en su punto más estrecho-, una de las vías de navegación más importantes del mundo. Además, a los dos países los une su interés por una mayor integración y reconocen el excelente momento de la relación bilateral.

El estudio determinó que si Chile firmara un acuerdo con Marruecos, los envíos aumentarían 27,6% (US$ 0,97 millones) y las importaciones lo harían entre 12% y 17% (unos US$ 1,97 millones), estimaciones que fueron calificadas como “conservadoras” por la jefa del Departamento de África y Medio Oriente de la Direcon, Constanza Alegría.

El análisis también incluyó un cruce entre los productos en los cuales Chile presenta ventajas competitivas a nivel global y los artículos más comprados por Marruecos, destacando el potencial de la celulosa de conífera, cartulinas multicapas y ajos frescos o refrigerados, entre otros bienes que hoy no son exportados al país africano debido a los aranceles que hoy llegan hasta 40% (ver gráfico). Y entre los productos marroquíes que tendrían ventajas competitivas en el mercado chileno destacan las preparaciones de atún, productos textiles y queso fundido.

Un eventual tratado, además, terminaría con la necesidad de los exportadores chilenos de utilizar un tercer país como distribuidor para llegar a Marruecos como ocurre actualmente, ya que la aduana marroquí da cuenta de una cifra mucho más alta de productos importados desde Chile, en torno a los US$ 90 millones.

Y más allá de los beneficios arancelarios, Alegría destaca que un convenio comercial con Marruecos podría relevar la cooperación económica y técnica en áreas como turismo, desarrollo portuario, energía solar y eólica.

“Por el solo hecho de tener un acuerdo comercial, tu pones en la retina de los operadores comerciales la relación bilateral con Marruecos, y eso significa un aumento en inversiones recíprocas, en intercambio de servicios y en la cooperación económica más allá del ámbito comercial”, remarca Alegría.

Chile está a la espera de que Marruecos realice su propio estudio de prefactibilidad -que debe hacer por ley- para seguir avanzando en las conversaciones de un posible acuerdo comercial, aunque se podría dar un paso importante este año la firma del memorándum de entendimiento (MoU) en comercio e inversiones que Chile presentó en marzo 2017.

Empresarios quieren una cámara de comercio chileno-marroquí

Embajadora Kenza El Ghali, dice que la idea es que vea la luz este año.

La embajadora de Marruecos en Chile, Kenza El Ghali, mira con bastante entusiasmo la posibilidad de que se firme un acuerdo comercial entre los dos países, ánimo que deriva del interés que mostró una delegación de empresarios marroquíes que visitó territorio chileno en octubre pasado para reunirse con sus homólogos locales. Esto derivó en planes de crear una instancia bilateral. "Se está estudiando la posibilidad de montar una cámara de comercio en 2018", afirma.

Según la diplomática, las oportunidades para los empresarios chilenos serían varias, en sectores como la agricultura, pesca, minería. "Chile tiene cobre y en Marruecos tenemos empresas de transformación de cables de cobre que luego son utilizados para los coches electricos", ejemplifica.

Otro beneficio son las conexiones que ofrece Marruecos a través de sus puertos en el norte, las que podrían ser aprovechadas por Chile con un tratado. "Marruecos ofrece a Chile una plataforma para llegar a toda África llevando sus productos", afirma.

La embajadora confirma que actualmente los productos chilenos llegan a Marruecos a través de países europeos -principalmente agrícolas desde España- y por ello destaca la necesidad de un acuerdo comercial para que lleguen directamente y el flujo se contabilice entre Chile y Marruecos sin tener que pasar por intermediarios.

"Con la voluntad política que tenemos podemos insistir y defender los intereses del comercio entre Chile y Marruecos, lo vamos a lograr", remarca.