Valente en España: "Tenemos proyectos de inversión que suman US$ 65.000 millones"

"Necesitamos que la inversión crezca entre un 6% y un 7% anual para que podamos sostener una tasa de crecimiento elevada". José Ramón Valente, ministro de Economía en el gobierno de Sebastián Piñera, tiene motivos para ser optimista. La economía del país avanzará en 2018 cerca del 4% tras cuatro años de desaceleración.

Tras visitar la OCDE en París y el World Económic Forum en Ginebra, estuvo en Madrid la semana pasada para una "visita relámpago" en la que tuvo tiempo para entrevistarse con su homóloga española Nadia Calviño y con destacados empresarios españoles con intereses en el país sudamericano.

- Chile crecerá cerca del 4% este año después de haber avanzado apenas un 1,5% en 2017. ¿Significa esto que Chile ha entrado en una etapa de bonanza económica?

El crecimiento nos ha sorprendido para bien. En el programa de gobierno teníamos como objetivo que Chile creciera cerca del 4% para el final de la legislatura porque la economía venía de un avance promedio en los últimos años de tan sólo un 1,7%. Ahora esta aceleración nos plantea un desafío mayor, que es sostener en el tiempo una tasa de crecimiento elevada. Un incremento aislado puede llegar por componentes cíclicos o por expectativas, pero sostenerlo por varios años requiere modificaciones estructurales que permitan que la economía sea más competitiva y productiva y que la inversión sea mayor. Necesitamos que la inversión crezca entre un 6% y un 7% al año para mantener esas metas de crecimiento.

- ¿Qué factores han propinado esa inesperada aceleración?

La elección de Sebastián Piñera el pasado diciembre permitió alcanzar un consenso sobre el modelo de desarrollo que tiene que tener Chile. El presidente ha planteado un programa de consensos para que podamos planear un horizonte para nuestro país que vaya más allá de un solo gobierno. Ese llamamiento a extender los consensos en asuntos centrales manteniendo las diferencias ideológicas naturales es lo que ha permitido que Chile crezca. Piñera ha formado mesas para lograr acuerdos nacionales, transversales, que han ayudado a mejorar las expectativas.

- ¿Cuáles son esas "modificaciones estructurales" que van a permitir sostener el actual ritmo de crecimiento?

Las reformas más urgentes tienen que ver con apuntalar el crecimiento de la inversión. Hemos creado una oficina de Gestión de Proyectos Sostenibles (GPS) para facilitar que los proyectos que se tramiten a través de esta oficina no se vean entrampados en la burocracia, siempre y cuando cumplan con la regulación y con la regulación ambiental. Tenemos registrados 200 grandes proyectos en Chile que suman US$ 65.000 millones y creemos que se pueden materializar en los próximos años. Además, hemos enviado un proyectos de ley para eliminar trabas burocráticas y regulatorias y hemos lanzado un plan de modernización tributaria con incentivos temporales para la inversión.

- ¿Qué papel quieren que juegue la inversión española en este esquema?

España es el tercer inversor más relevante en Chile. El primero es EEUU, el segundo es Canadá (que está muy concentrado en proyectos mineros) y España es el tercero con un stock de US$ 20.000 millones, un tercio del total acumulado de la Unión Europea. La inversión española tiene una cararterística especial: está en sectores distintos, en banca con Santander, en telecomunicaciones con Telefónica, en consultoría con Everis.... Es una inversión que llega a muchos sectores distintos y que nos ayuda a diversificar la economía.

- ¿En qué manera ha afectado a Chile la crisis argentina? ¿Temen un posible contagio?

A nosotros nos interesa que a nuestros países vecinos les vaya lo mejor posible porque eso abre oportunidades para nuestro país. Estábamos muy expectantes con lo que estaba haciendo el presidente (Mauricio) Macri. Creemos que está llevando la economía por el camino correcto aunque, lamentablemente, siempre hay factores inesperados. El presidente se encontró con una economía muy dañada. Además, hay muchos mercados emergentes que están sufriendo, entre otras cosas por la subida de tipos de interés y la guerra comercial. Argentina se ha comprometido con el FMI a reducir el déficit y en la medida en que cumpla sus compromisos la confianza se va a ir recuperando. Le deseamos lo mejor, obviamente.

- ¿Cómo cree que les puede afectar la guerra comercial?

Hemos formado en el gobierno un grupo de trabajo con todos los ministros del área económica para ir evaluando la situación. China es nuestro principal socio comercial y parte de eso tiene que ver con el cobre y con que nosotros importamos mucho de China. Nosotros vemos que ha habido escaramuzas comerciales, pero aún no hay una guerra como tal. Confiamos en que dos potencias mundiales como China y EEUU no entren en una guerra en la que todos perderían.