Casaideas vuelve a cambiar de controlador: Colony Capital se queda con 51%

Casaideas volvió a cambiar de controlador. La firma estadounidense de gestión de inversiones Colony Capital pasó a ser el principal accionista de la compañía chilena, luego de adquirir una serie de fondos al grupo Abraaj.

La firma, con sede en Emiratos Árabes, había adquirido el 51% de Casaideas -fundada por Mauricio Russo- a inicios de 2017. No se reveló el monto de la operación,pero trascendió que la compañía chilena se habría valorizado en más de US$ 100 millones.

No obstante, el grupo Abraaj se vio involucrado en una seria crisis que llevó a que la firma presentara hace unos días una solicitud de liquidación provisional en las Islas Caimán, tras acusaciones de sus acreedores de poseer fondos mal utilizados.

Esto llevó a que la gestora de fondos vendiera a Colony Capital sus negocios de África subsahariana, África del norte, Turquía y América Latina, donde estaba su participación en la propiedad de Casaideas.

Alejandro Yarad, presidente del directorio de la compañía chilena, elegido por el fondo de Emiratos Árabes, dijo que el cambio de controlador no tendrá ningún efecto en CasaIdeas.

Añadió que se mantiene la misma estructura, al igual que el directorio de la compañía.

Incluso, señala que la llegada de Colony Capital a la propiedad le podría dar un mayor impulso al desarrollo de la empresa de retail, por cuanto es cuatro veces más grande que The Abraaj Group, con inversiones bajo su administración por más de US$ 43 mil millones.

“Colony es una empresa que cotiza en la bolsa de Nueva York. Es un socio más grande, con más inversionistas institucionales, por lo que se tienen más contactos a nivel global”, dijo Alejandro Yarad.

Proyecciones

Casaideas opera en la actualidad un total de 51 tiendas propias (35 en Chile y 16 en Perú) y siete bajo franquicia en Bolivia.

Tras el ingreso del grupo Abraaj a la empresa, se dijo que se fortalecería la posición de mercado de Casaideas en Chile y Perú, así como en la búsqueda de oportunidades de expansión en otros países de la región como México, Colombia y Centroamérica.

El Grupo también adelantó que aprovechará su experiencia para mejorar la rentabilidad de la compañía a través de iniciativas comerciales y operativas, así como el desarrollo de nuevos conceptos y líneas de negocio como el canal de venta online, una idea que los socios fundadores ya venían estudiando.

Todo esto, según Alejandro Yarad, se mantendrá como objetivos de la empresa, gracias al conocimiento de los diversos mercados en los que participa Colony.

La sociedad es una empresa de gestión de inversiones -una de las líderes a nivel mundial- que tiene importantes participaciones en los sectores de la salud, el industrial y la hotelería.

Además, maneja otras participaciones de capital privado y de deuda, con un negocio integrado de gestión de inversiones institucionales y minoristas. Fue fundada por Thomas J. Barrack, Jr. en 1991.

Según datos liberados por The Abraaj Group, cuando aterrizó en Chile a través de Casaideas, el mercado de productos para el hogar se encuentra entre los siete más importantes de la región y ha venido creciendo a tasas del 6% anual entre el 2010 y el 2015.

Asimismo, sostuvo que el sub-segmento de mercado en donde opera Casaideas ha venido creciendo entre 4% y 6% al año en el mismo período. Según el fondo, esta situación favorable se debe principalmente al crecimiento de una clase media aspiracional con un creciente poder adquisitivo, que convierte a este sector en uno muy atractivo en el cual invertir.

El rol de la Fundación Bill & Melinda Gates en la caída de Abraaj

Abraaj Group logró captar a inversionistas de la talla de Bill Gates, pero presentó una solicitud de liquidación. Las acusaciones contra el grupo, con sede en Dubai, se hicieron públicas gracias a un informe que publicó en febrero pasado The Wall Street Journal. El medio estadounidense reportó que la Fundación Bill & Melinda Gates, la Corporación Financiera Internacional (CFI) y las organizaciones de financiamiento para el desarrollo CDC Group PLC y Proparco Group, que son dueños de la cuarta parte de un fondo de asistencia médica de US$ 1.000 millones, contrataron a un contador forense para examinar qué pasó con parte de su dinero.
Una revisión posterior de Deloitte, realizada a petición de Abraaj, descubrió que se había usado parte del dinero del fondo de asistencia médica para enfrentar problemas de liquidez, y que posteriormente se devolvió dicho dinero. Los altos directivos del grupo compartieron la "responsabilidad colectiva" por "fallas en la gobernanza y el control". Esto explica por qué como parte del acuerdo se dispuso que Colony supervise otros fondos del grupo.