Isidoro Quiroga, el hombre que en menos de un año elevó su patrimonio en más de US$ 1.500 millones

En medio de la pandemia, son pocos los empresarios que pueden sacar cuentas alegres. Isidoro Quiroga es uno de ellos: acaba de vender sus acciones en la empresa estadounidense Enphase Energy en US$ 819 millones; las mismas por las que había pagado unos US$ 84 millones durante 2018. Negocio redondo.

Hace menos de un año, Quiroga ya había hecho historia al concretar la venta del 94,5% de la salmonera Australis a la empresa china Joyvio, parte del holding Legend, que entre otras inversiones maneja la compañía de computadores Lenovo. Por sus acciones le tocó poco más de US$ 830 millones, los que fueron pagados en efectivo.

Así, en menos de un año, el patrimonio del empresario aumentó en más de US$ 1.500 millones.

Isidoro Quiroga (67 años, casado, seis hijos) cultiva un riguroso bajo perfil. Jamás da entrevistas y evita asistir a eventos públicos. Egresado de ingeniería de la Universidad de Chile, partió en el mundo de los negocios a mediados de los 70 en Los Andes, cuando como productor y exportador de orégano, apostó por el potencial que ofrecía el mercado brasileño, transformándose en uno de los principales proveedores en ese país.

Luego de este primer éxito, el empresario siguió con sus fichas en el sector agrícola, invirtiendo en viveros de plantas frutales tras el boom de las exportaciones frutícolas chilenas. En 1978, concretó otro de sus golpes: la introducción del kiwi en el país, fruta que conoció en un viaje a EEUU. En paralelo, levantó parronales de uva de exportación.

No obstante, y en medio de un fuerte crecimiento en las exportaciones, vendió la mayor parte de sus campos a la empresa David del Curto, hoy ligada al grupo Cortés Solari, miembros del pacto controlador de Falabella. Tras reducir su presencia en el negocio agrícola, Quiroga diversificó sus inversiones, apostando por el sector minero, tanto en Chile como en Argentina, particularmente cobre, oro y hierro. También ha puesto sus fichas en la generación eléctrica.

Amigo íntimo de Julio Ponce Lerou, fue director de SQM entre 1996 y 2002. También es cercano a Bruno Phillipi, con quien fue socio en la eléctrica Pilmaiquén, que vendieron a Statkraft. Hernán Büchi es uno de sus hombres de confianza en los negocios, los que maneja a través de su family office Inversiones Benjamín, donde trabajan varios de sus hijos.

Lo que viene

El empresario es uno de los mayores tenedores de derechos de agua del país. En su momento incluso Quiroga llegó a ser denominado como el "zar del agua". Sin embargo, hace un tiempo inició un proceso de devolución de estas licencias, debido a las altas sumas asociadas al pago de patentes por no uso que anualmente debía cubrir.

Su ingreso al negocio salmonero fue en 2003, cuando adquirió un porcentaje de Australis. En junio de 2011, Quiroga decidió abrir la propiedad de la empresa a nuevos accionistas, tras lo cual experimento un gran crecimiento. Luego, aceptó la oferta de los chinos.

Pero no todo ha sido éxitos. El empresario fue parte de la fallida minera Beacon Hill Resources, que extraía carbón de Mozambique. 

Si de riesgos se trata, una de sus últimas incursiones es, a lo menos, llamativa: en agosto de 2019, el inversionista adquirió Seguros Caracas, en Venezuela, que estaba en manos de la estadounidense Liberty Mutual Insurance.

Sobre sus planes a futuro, diversas fuentes cercanas a Quiroga destacan que seguirá apostando por inversiones en el exterior, principalmente en Estados Unidos.