SCA busca responzabilizar ante tribunal a papelera de los Matte de organizar el cartel

El objetivo será uno, y muy claro: tratar de probar ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) que fue CMPC Tissue, filial de la firma controlada por la familia Matte, quién organizó el cartel que operó durante 10 años para fijar precios y repartirse el mercado del papel higiénico.

Ayer, SCA (ex PISA), firma de capitales suecos, señaló en una declaración pública que fue "coaccionada" por CMPC para participar del acuerdo ilegal.

"(La firma) se acercó a la FNE y reconoció la participación de ejecutivos de la empresa en la conducta antes señalada, quienes manifestaron haber actuado coaccionados y bajo la amenaza de que la compañía sería sacada del mercado por la empresa dominante, haciéndola económicamente inviable", señaló ayer SCA en un comunicado.

Fuentes ligadas a la firma de capitales suecos SCA, ex PISA, señalaron a este medio que la defensa intentará demostrar ante el tribunal antimonopolios este punto, para que se le reconozca en primera instancia la autodelación y así evitar el pago de la multa de US$ 15 millones que la Fiscalía Nacional Económica (FNE) pidió se le aplicara.

Este punto es clave, pues la ley establece que la primera empresa que se autodenuncia queda liberada de las multas -cuestión que ocurre en esta parte del proceso con CMPC-, mientras que la que reconoce los hechos con posterioridad puede acceder a una rebaja, la que queda a criterio de los ministros del tribunal.

Acá, el argumento, dicen las fuentes, es el poder de mercado: CMPC Tissue tiene cerca de un 80% de participación, mientras que SCA se acerca al 11%.

Las fuentes sostienen que, de confirmarse la multa, se pondría en peligro la subsistencia de la firma, que en 2013 registró ventas por unos US$ 55 millones, y en los últimos años muestra utilidades entre US$ 2 millones y US$ 4 millones anuales.

Los hechos

La investigación de la FNE, liderada por el fiscal Felipe Irarrázabal, parte en diciembre de 2014, y el 27 de marzo de este año CMPC reconoce ante la autoridad su participación en el cartel, autodenunciándose.

Las fuentes señalan que sólo el 3 de abril de 2015, SCA es informada por la FNE del inicio de la investigación, e instada a reconocer la participación en el delito. La firma, sostienen, inició una investigación interna, sin llegar a resultados.

En el intertanto, los ejecutivos de la compañía se reunieron en varias oportunidades con el fiscal Irarrázabal, entre mayo y julio de este año, quien los instó a seguir indagando por mayor información al interior de la empresa. Para esto, la firma contrató también estudios de dos economistas, que presentará como medio de prueba durante el jucio que se abre, donde se "demostraría" que no existieron anormalidades en los precios de los productos entre 2005 y 2011.

Las fuentes reconocen que, antes de esto, la firma -hoy de capitales suecos- no cuenta con información fidedigna para respaldar su posición.

Solo unos días después del allanamiento de las oficinas de SCA por parte de la PDI, el pasado 25 de septiembre, y la incautación de documentación, balances, computadores y correos, Eduardo Hola, gerente comercial de SCA, reconoce a través de su abogado su participación en el delito.

Esta versión es luego contrastada con la del ex gerente general de la firma hasta 2013, Felipe Barahona, quien primero niega los hechos, para luego reconocerlos, también a través de su abogado.

Las fuentes sostienen que es en ese momento, y no antes, cuando la firma se entera de su participación en un cartel que duró 10 años, desde comienzos de 2000 hasta diciembre de 2011, según señala la FNE en su requerimiento. De ahí su demora en autodenunciarse ante la autoridad.

El rol de Ruiz-Tagle

Si bien el ex controlador de la compañía, Gabriel Ruiz-Tagle, ha señalado que se desligó de los negocios a mediados de la década pasada, el empresario y ex ministro de estado, se mantuvo en el directorio de la firma hasta 2012, cuando vendió su participación a SCA.

La FNE lo sindicó como el articulador inicial del cartel, junto al ex gerente general de CPMC, Jorge Morel. Las fuentes señalan que por el momento los accionistas de la firma no han definido si iniciarán acciones legales en contra del empresario y el resto de los ejecutivos involucrados.

Mayor caída desde 2011
La reacción del mercado tras conocerse la denuncia no se hizo esperar. Bastó que la Bolsa de Comercio de Santiago abriera para que en las primeras operaciones la acción de CMPC comenzara a caer.
Analistas sostienen que riesgos económicos no hay, ya que la empresa no fue multada por la Fiscalía. Pero eso sería hasta ahora, pues "las implicancias en márgenes de una mayor competencia en el negocio de tissue en Chile y las posibles consecuencias asociadas a futuras demandas de otros organismos como el Sernac, sí podrían perjudicar las perspectivas de ganancias futuras de la compañía", dice EuroAmerica.
Pero se le atribuye al costo reputacional como el que más pueda impactar en la bolsa a la papelera.
"Va a ver una reacción negativa en la acción, básicamente por un tema reputacional", dice Arturo Prado, analista de Credicorp Capital. Y fue eso lo que sucedió. Ayer la acción bajó 5,12% a $ 1.781,6; lo que es su mayor caída desde octubre de 2011.

Salida de ejecutivos
El pasado jueves 22 de octubre se produjo la salida de un histórico de CMPC: Arturo Mackenna, quien renunció al directorio de la empresa alegando motivos personales.
Según un hecho esencial reservado conocido el miércoles a raíz del estallido del caso, también ha dejado la empresa el gerente general de CMPC Tissue, Jorge Morel, el 2 de julio del año pasado, después que la compañía iniciara una investigación por prácticas anticompetitivas. Según las memorias de la compañía, Morel había sido nombrado en el cargo el 1 de agosto de 1999.