Construcción

CEO Accor Sudamérica: “He vivenciado varias crisis en mi carrera, pero esta es la más rápida”

El ejecutivo prevé que retomarán el volumen de negocios del año pasado, recién el tercer trimestre de 2021.

Por: Magdalena Arce | Publicado: Miércoles 6 de mayo de 2020 a las 04:00 hrs.
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Patrick Mendes, máximo ejecutivo de la cadena para la región.
Patrick Mendes, máximo ejecutivo de la cadena para la región.

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Todos los días a las 8 de la mañana, Patrick Mendes, CEO de Accor para Sudamérica, se reúne virtualmente con el comité de ejecutivos del grupo para hablar de las medidas en cada continente donde están presentes. El Covid-19 tuvo su origen en Wuhan, China, donde el operador hotelero tiene una alta presencia, con más de 380 hoteles, y además, son socios del grupo Huazhu, el segundo mayor operador del gigante asiático. La rápida expansión por Asia y Europa -donde Accor concentra el 84% de su operación global- les sirvió para contar con ventaja una vez que el virus arribó a Sudamérica, donde operan en nueve países.

“He vivenciado varias crisis en mi carrera, pero esta fue la más rápida. En 10 días tuvimos que decidir qué hoteles íbamos a cerrar y qué medidas provisorias teníamos que negociar con los gobiernos”, dice.

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A contar del 15 de marzo el negocio se fue a piso, con una disminución del 80% a 90% del volumen de negocios. “Hoy tenemos 300 hoteles cerrados de los 400 que operamos en la región. Los que están abiertos son utilizados por personal médico, equipos de aerolíneas o personas en tránsito que no consiguieron volver a sus países, pero no superan el 20% de ocupación”, dice. En paralelo, la firma inició negociaciones con los diferentes gobiernos “esencialmente medidas laborales y tener créditos y subsidios gubernamentales para dar mayor liquidez a la compañía”.

- ¿En Chile se acogieron a la Ley de Protección al Empleo?

- Sí, eso estamos negociando en cada país y tenemos una acción bastante coordinada con varios gobiernos para tres tipos de medidas. La primera, y más importante, es la laboral, porque entre un 60% y 70% de los costos de un hotel provienen de esto. En Brasil, Chile y Argentina tenemos negociaciones para obtener un plazo de dos, tres o más meses de suspensión de contratos, donde podemos pagar un salario reducido y el subsidio del gobierno compensa para llegar a un salario aceptable para el colaborador que está en suspensión.

En Chile, por ejemplo, tenemos un 60% de las personas bajo esta modalidad. Después, redujimos el salario y la jornada a algunas personas, y por último, tuvimos que despedir algunas personas, menos de 10%.

- ¿Qué ocurre con las obras en construcción?

- En la región tenemos 110 hoteles en construcción y 75% están parados. No hay cancelamientos de contratos, solo tenemos obras con tres o cuatro meses de retraso, lo cual prefiero para que, cuando abramos, tengamos la garantía de que tendrán un potencial de crecimiento en torno al 70%-90% de ocupación.

- ¿Cuál es la visión para los próximos meses?

- Vemos tres períodos en esta crisis: Ahora estamos en los primeros dos o tres meses más difíciles, donde tenemos que desvincular y suspender trabajadores, hablar con los propietarios y negociar con los gobiernos. Luego, a partir de junio o julio vamos a reabrir los hoteles, y estos van a volver con un 20% de ocupación máximo. Creemos que todo 2020 estará 40% a 50% por debajo del año pasado. Ya a partir del tercer trimestre de 2021 volveríamos a niveles equivalentes a 2019.

- ¿Qué acciones y medidas están trabajando para la reapertura?

- Acabamos de firmar un contrato con Bureau Veritas que certifica procesos de sanitización e higienización. Además, estamos adaptando nuestras habitaciones transformándolas en escritorios disponibles desde las 6 de la mañana a las 8 de la noche a un precio razonable. También estamos reabriendo los restaurantes respetando el distanciamiento de las mesas.

- ¿Han aplicado esto en Chile?

- Aún no, porque el confinamiento sigue pesado, pero estamos preparándonos para reabrir hoteles con esas condiciones.

- ¿Tiene definiciones sobre cuáles hoteles adecuarán?

- El Novotel de Providencia y el Atton en Concepción serían los primeros. Esto sería luego de que podamos reabrir a contar de junio.

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