La firma de tecnología Kauel inicia expansión a Latam y abrirá operación en Silicon Valley en 2020

Una de las empresas que está dando que hablar por su reciente levantamiento de capital y próximo aterrizaje en Silicon Valley, es Kauel, la firma de ingeniería tecnológica fundada por los ingenieros civiles Edmundo Casas y Cristián Romero, y la empresaria Alejandra Mustakis que, tras una década, pasó a jugar en las grandes ligas en materia de Inteligencia Artificial (IA), Realidad Virtual (RV) y Realidad Aumentada (RA).

Este año levantaron US$ 1,4 millones del fondo de inversiones Invexor en Chile y US$ 14 millones de un fondo de inversiones de Estados Unidos, alcanzando una valorización de US$ 79 millones, comenta Edmundo Casas, CEO de Kauel. Estos recursos sustentarán un plan de inversiones que se ejecutará entre 2019 y 2025, que tendrá foco en la expansión internacional y en el desarrollo de nuevos productos y escalamientos comerciales.

El modelo de negocio de Kauel gira en torno a desarrollos de IA para grandes empresas de industrias como la eléctrica, oil & gas, manufactura y, recientemente, minería -que en total representan el 60% de su facturación con clientes como Enel, Colbún, Carozzi, Codelco, AMSA y BHP- y proyectos de RV y RA, para educación, retail, salud e industrias. En el caso de la IA desarrollaron drones -terrestres, aéreos y submarinos-, que a través de la captura y procesamiento de imágenes alertan de riesgos asociados a la operación.

Plan de Expansión

En 2019 parte el plan de internacionalización de la compañía, con la apertura de oficinas comerciales en México, Perú, Colombia y Brasil, donde buscan escalar dos de sus desarrollos ancla: la plataforma de control de activos con IA, que acaban de pilotar con ENAP y los VR Labs, laboratorios de Realidad Virtual con aplicación, principalmente, en educación. Una vez probados, en 2020, instalarán su segunda y tercera operación en Silicon Valley, Estados Unidos, y en Munich, Alemania.

En EEUU ejecutarán un plan de inversión de US$ 14,4 millones a partir de 2020, con foco en desarrollos de Inteligencia Artificial basada en reconocimiento de imágenes y realidad aumentada. Un mercado, explica Casas, que tiene un enorme potencial, dado las alianzas que tienen con Microsoft, IBM, Cisco y Qualcom.

Respecto del crecimiento, dice que cerrarán 2018 con una facturación de US$ 2 millones y que la proyección para 2019 es doblarla. En 2020, estima llegar a los US$ 10 millones sólo en los mercados chileno y latinoamericano.

Nuevos proyectos

Para el próximo año aumentarán los casos de uso de reconocimiento de imágenes para aplicarlos en industrias como la forestal, control de riesgo en construcciones y faenas, y el desarrollo de avatar virtuales especializados. Estos últimos son personajes que pueden verse en distintos formatos y escenarios y que a través del aprendizaje de máquinas se transforman en expertos con aplicación en diversos sectores. “Por ejemplo, en salud se puede avanzar y crear distintos expertos en rodilla, cabeza, los que responden preguntas del tema en el que son especialistas”, comenta Casas.

Justamente uno de los nuevos desarrollos a punto de probarse, combina un avatar con inteligencia artificial. Se trata de un proyecto que están trabajando en conjunto con IBM para detectar incendios y determinar la mejor manera de abordarlos, que será probado este verano en la región de Valparaíso.

“En este caso, un drone va capturando imágenes y si detecta humo envía una alerta. Esta información se cruza con la base de datos de climatología de IBM, que abarca más de 30 años, todo muy rápido. El avatar te dice que el viento viene en tal dirección y alerta desde dónde y cómo se podría propagar el incendio, lo que determina donde instalarse para frenarlo”, explica Casas.

La fase piloto se inicia a fines de diciembre y la idea es lanzarla en marzo. El ejecutivo adelanta que de California, donde también tienen problemas de incendio, están pidiendo probar la solución, que es única del mundo, afirma.

La segunda línea de negocio son los desarrollos de Realidad Virtual (RV) y Realidad Aumentada (RA) para los sectores de educación, retail y salud, con bajadas como capacitación, servicio asistido y aulas virtuales (VR Labs). Cuenta que en ambos campos tienen desarrollos en curso. Por ejemplo, están creando laboratorios virtuales para el MIT en EEUU, donde los estudiantes pueden entrenar igual que en uno físico, y aulas virtuales para la universidad Eafit en Colombia.

En Chile, en tanto, están trabajando en proyectos de aulas virtuales con las universidades San Sebastián y Grupo Santo Tomás, y en desarrollo con las universidades Federico Santa María, Católica e Inacap.

“En 2018 comenzamos a implementar algunos proyectos. Con la Universidad San Sebastián tenemos una sala para capacitar en minería a los alumnos, quienes al ponerse los lentes aparecen en medio de una faena, junto a camiones y grúas, además de los procesos”, cuenta Casas.