Dueños de GasValpo exploran opción de venta en medio de proceso de regulación tarifaria

En medio de la tramitación de la normativa que regula la distribución de gas por redes y define el mecanismo para tarificar este servicio, podría darse un movimiento importante en esta industria.

Lo anterior porque los dueños de GasValpo, la australiana Whitehelm Capital, están explorando opciones estratégicas para este activo, entre las cuales la venta suena con fuerza.

Aunque hace un par de semanas circula el rumor de la enajenación, muy pocos en la industria manejan detalles. Esto porque la administradora especializada en activos de infraestructura y servicios públicos aún está analizando alternativas y para ello cuenta con el apoyo de un banco de inversiones estadounidense, que declinaron identificar.

Dicen en el sector que el análisis de opciones comenzó hace un par de meses y se definiría pronto, con lo cual, estiman, hacia fin de año estarían en condiciones de poner en marcha un proceso formal.

Con más de 90 mil clientes residenciales, comerciales e industriales, GasValpo es el segundo actor de esta industria, tras Metrogas, aunque está muy lejos que supere los 600 mil usuarios de esta última.

La empresa atiende en la Región de Valparaíso y desde 2015 también abastece en las ciudades de Talca, Coquimbo y La Serena.

GasValpo e Intergas -de capitales italianos- son las únicas de este mercado que no tienen relación de propiedad con Gas Natural Fenosa, que además de Metrogas tiene el control de GasSur (en Concepción).

El dueño

Whitehelm Capital nació en 2014 producto de la fusión del brazo de infraestructura del fondo Challenger Limited y su administradora Access Capital Advisers, que en 2008 pagaron US$ 90 millones a sus compatriotas de AGL Energy Limited. Esta operación se realizó a través de un fondo para invertir en mercados emergentes, que la australiana formó en partes iguales con la japonesa Mitsui.

La fusión dio paso a una firma definida como una “boutique de infraestructura” que cuenta con oficinas en Sydney, Londres, Singapur y Canberra, con más de US$ 4 mil millones en fondos de gestión y otros US$ 16 mil millones bajo asesoría.

Consultados por este tema en Whitehelm Capital dijeron no tener comentarios.

Coincidencia

Destacan en la industria la coincidencia entre la decisión de australiana y el proceso de regulación de la distribución de gas por redes, cuyo trámite mañana se retoma en la Comisión de Energía y Minería del Senado, donde el ministro Máximo Pacheco explicará el alcance de las 170 indicaciones incorporadas al proyecto de ley.

La norma establece una baja de dos puntos a la tasa máxima de rentabilidad que las distribuidoras deben respetar para evitar la tarificación.

Hitos de la distribuidora

Desarrollo del proyecto
Nació en 1853 como una instancia público-privada para la iluminación de las calles de Valparaíso. En 1996, con la llegada del gas natural argentino, entró a este negocio y empezó a operar comercialmente en 1998.

Cambio de dueño y expansión
En 2008, tras el ingreso a su propiedad de Challenger Limited y Access Capital Advisers, GasValpo compró Energas, que también prestaba servicio en la Región de Valparaíso, convirtiéndose en la segunda distribuidora de gas natural. Siendo Metrogas la primera, a GasValpo le sigue GasSur, con 33 mil, e Intergas con 20 mil clientes.

Acceso a GNL de Quintero
En 2009 y vía contrato con ENAP accede a gas natural procesado en la planta de regasificación de GNL de Quintero.

Expansión geográfica
Relanzan la marca Energas y con ella expanden sus operaciones a Talca, La Serena y Coquimbo, a partir de un contrato de gasoductos virtuales con Endesa Chile.