BHP cierra cuatro contratos con energía renovable para operaciones en Chile

BHP informó que había firmado cuatro acuerdos de energía renovable para sus minas de cobre de Escondida y Spence, que serán explotadas completamente con fuentes renovables a partir de mediados de la década de 2020.

La compañía hará una provisión de US$ 780 millones en sus resultados de diciembre de 2019, debido a la cancelación de sus contratos de carbón existentes, dijo.

“Estos nuevos contratos de energía renovable aumentarán la flexibilidad de nuestra cartera de energía y garantizarán la seguridad del suministro para nuestras operaciones, al tiempo que reducirán los costos y desplazarán las emisiones de CO2”, dijo Daniel Malchuk, presidente de BHP Minerals Américas.

Agregó que “desde una perspectiva comercial, estos contratos generarán una reducción estimada del 20% en los precios de la energía en las operaciones de Escondida y Spence”.

Enel Generación Chile logró adjudicarse 3 TWh/año por 15 ejercicios comenzando en agosto de 2021, mientras Colbún logró el mismo volumen de suministro por 10 años, comenzando en enero de 2022.

Las operaciones mineras del país se están cambiando a fuentes de energía renovables, donde la solar y eólica se están volviendo más competitivas en costos. Se estima que este año el país tendrá 20% de energía renovable a nivel general.

El proceso -que fue adelantado por Diario Financiero en diciembre de 2018- abrió el apetito de varios actores de la industria, donde hubo una competitiva carrera, dado el tipo de actor que es la minera australiana, que ofrece certeza en sus consumos.

BHP, que produce mineral de hierro, petróleo, carbón y níquel, dijo que sus contratos “desplazarían en la práctica” 3 millones de toneladas de CO2 por año a partir de 2022 en comparación con los contratos basados en combustibles fósiles que están reemplazando.

En su año fiscal 2019, BHP emitió alrededor de 14,7 millones de toneladas de CO2 equivalente.

No es el único contrato importante que se licitó. En julio, Enel Generación Chile acordó suministrar a la minera anglo estadounidense hasta 3 TWh al año de energía renovable durante 10 años.

La empresa australiana informó, además, que ha estado trabajando para eliminar en 2030 la extracción de agua en acuíferos para fines operacionales. Además de los equipos para Escondida, en Spence se está construyendo una planta desalinizadora con capacidad de 1.000 l/s y estará lista en 2020.

“El agua es crítica para nuestras operaciones en Chile y para las comunidades donde operamos en el desierto de Atacama”, dijo la minera a través de un comunicado detallando que en el caso de Escondida se han destinados recursos por US$ 4.000 millones con este fin.