Teck corrige al alza impacto del Covid-19 en construcción de Quebrada Blanca 2

La construcción del proyecto Quebrada Blanca 2 (QB2) en Chile costará más de lo que la minera canadiense Teck había estimado en octubre de 2020, y la compañía lo atribuyó ayer al impacto que ha referido la suspensión de operaciones durante 2020 por el Covid-19. Además, advirtió que persiste el riesgo de costos adicionales, si la pandemia empeora o continúa por un período prolongado.

En su entrega de resultados correspondientes al cuarto trimestre del año pasado, la compañía detalló que los montos asociados a las obras se estiman ahora en un rango de entre US$ 450 millones y US$ 500 millones. Hace cuatro meses, la cifra era de entre US$ 400 y US$ 450 millones.

Aun así, el costo de capital estimado de QB2, excluyendo los costos asociados a la pandemia, sigue siendo de US$ 5.200 millones, como fue anunciado en marzo pasado.

La minera informó que ha cumplido el objetivo del 40% de finalización general del proyecto e indicó "que, cuando opere a plena capacidad, duplicará la producción total de cobre consolidado".

"La construcción está progresando bien en todas las áreas y está en línea con el cronograma que desarrollamos en mayo como consecuencia del Covid-19. Actualmente, estamos con una fuerza laboral en los mismos niveles de pre-pandemia", dijo el CEO Donald Lindsay, en una conferencia con inversionistas.

Y agregó que esperan que la primera producción comience en la segunda mitad de 2022. "Al aumentar nuestra producción de cobre, reequilibraremos la cartera y nos convertiremos en un importante productor de metales verdes", apuntó.

A ello sumó el avance en materia de vacunas contra el coronavirus. "Chile está haciendo un gran trabajo. Mientras estemos haciendo el testeo y ahora estaremos vacunando en el sitio en una semana más, hay acciones positivas para controlar el Covid y mantener buena productividad", dijo.

En el informe, la canadiense dijo que "en el cuarto trimestre obtuvimos la mayor solidez financiera de 2020". En los tres meses hasta diciembre, Teck obtuvo ganancias de US$ 2.011 millones (2.560 millones de dólares canadienses), mientras que la utilidad bruta de la unidad de negocios de cobre fue de US$ 289 millones. Durante el mismo periodo de 2019, la cifra se ubicó en US$ 102 millones.

En cuanto a los ingresos anuales, obtuvo cerca de US$ 7 mil millones durante 2020, muy por debajo de los US$ 9 mil millones de 2019.

La producción de cobre en el año fue de 276 mil toneladas y ahora se proyecta un rango de hasta 290 mil toneladas en 2021.