Teck reconoce retrasos en el cronograma para Quebrada Blanca 2 por permisos y agitación social

Ajustes en el plan de construcción del megaproyecto minero Quebrada Blanca 2 -que demandará US$ 4.700 millones- anunció este viernes la canadiense Teck en el marco de su entrega de resultados al cuarto trimestre de 2019.

Si bien señaló que la construcción de la iniciativa continúa con más de 7.500 personas trabajando activamente en las seis áreas principales que involucra este trabajo y mantiene como fecha de producción el cuarto trimestre de 2021, reconoció que ha habido atrasos en el cronograma debido principalmente a los permisos y la agitación social. 

"Ha habido retrasos en el cronograma debido principalmente a los permisos y la agitación social, que también afectarán los costos", dijeron.

En una conferencia con inversionistas, agregaron que "esos retrasos también afectarán el costo", aunque luego agregaron que la debilidad del peso chileno está teniendo un efecto beneficioso significativo en los gastos de capital del proyecto. "Como hemos dicho antes, actualmente se está desarrollando una estimación de capital actualizada y un cronograma de referencia con finalización prevista para fines de marzo de 2020, y lo veremos en nuestro Día del Inversor el 1 de abril", recalcó Don Lindsay, President and CEO de la minera.

La iniciativa -que en diciembre de 2018 sumó a la japonesa Sumitomo- tiene 25% de avance, lo que se compara con el 14% de julio. Lindsay explicó el movimiento de tierra y la instalación del hormigón está avanzado, así como se han empezado a instalar los principales componentes de los molinos en el concentrador. "En general, el proyecto ha movido más de 12 millones de metros cúbicos de movimiento de tierras que representan aproximadamente el 47% del plan general", dijo.

Otro ejecutivo de la minera, Dale Andres, senior vice president de metales base de Teck, detalló los motivos de las demoras. Relató ante inversionistas que deben obtener del orden de 2.000 personas sectoriales para sacar adelante el proyecto. "Eso ha retrasado las cosas", resumió, agregando que se debían a temas de autorizaciones arqueológicas, pero también a el efecto de la crisis social. "Las agencias reguladoras que procesan estas solicitudes y permisos han sido más lentas de lo que esperábamos, pero en parte debido a los disturbios sociales. Y una de las agencias estuvo incluso en huelga durante parte de ese período también. Entonces eso tiene un impacto", dijo.

De todos modos, dijo que el proyecto está en mejor posición que otras operaciones, pero no había dudas que la crisis había afectado, por ejemplo en tema de movimiento de equipos, así como la preocupación que tuvieron los trabajadores por sus familias, "por lo que la logística de llevar a la fuerza laboral al sitio ha tenido un impacto en el proyecto".

Incertidumbre mundial

En la entrega de resultados, el presidente y CEO de Teck, Don Lindsay, indicó que la incertidumbre económica mundial en curso afectó negativamente los precios de los productos básicos en el cuarto trimestre y ha continuado hasta 2020, exacerbada por el efecto en los mercados del coronavirus y el impacto de las condiciones climáticas severas en Columbia Británica, seguido de bloqueos en las líneas de ferrocarril. 

Sin embargo, afirmó que "nuestro enfoque permanece en aquellos aspectos de nuestro negocio que están bajo nuestro control", incluida la ejecución de nuestros proyectos de expansión como Quebra Blanca 2.