Vantaz: "Es incierto cómo el estallido social repercutirá en industria de la exploración"

Hace sólo cinco días Codelco sorprendió reafirmando su apuesta por el litio ingresando al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para concretar actividades exploratorias en sus pertenencias mineras ubicadas en el Salar de Maricunga en la Región de Atacama, dando cuenta que para la industria minera la identificación de nuevos recursos y reservas minerales se ha transformado en una pieza clave para el éxito de sus operaciones.

Y si bien desde el 2012 los procesos de exploración tuvieron un importante descenso producto del bajo ciclo económico que sufrió la divisa del metal, el escenario comenzó a cambiar cinco años más tarde cuando se vislumbra un nuevo panorama de recuperación en la industria en los inversionistas. Así, pese a que el presupuesto de exploraciones en Chile ha registrado diferentes variaciones, hay una tendencia al alza que persiste aunque su futuro es una incógnita en medio de la crisis social que afecta al país.

Según describe la consultora minera Vantaz, entre 2002 y 2012 la inversión minera global en exploraciones ha crecido de manera relativamente sostenida cuando en este último año  se registra el peak con US$ 20.53 miles de millones, y desde esa fecha en adelante las cifras cayeron hasta llegar a US$ 6.95 miles de millones en 2016.

"Este escenario, que trajo consigo un retroceso en las economías locales y mundiales, se produjo en gran parte por una baja de las cotizaciones de los principales metales e importantes cierres de los mercados financieros que marcaron esos años", dicen en su informe "Tendencias globales en los procesos de exploración minera 2019".

En 2017 esta caída en la inversión se comienza a revertir, coincidiendo con un proceso de recuperación de los precios del cobre, las mejoras del mercado y el aumento del precio de las cotizaciones de los metales, que permitieron elevar las inversiones mineras en procesos de exploraciones en un 21% entre el año 2017 y 2018, inyectando así US$ 9,62 miles de millones versus los US$ 7,95 miles de millones del año anterior.

En los últimos años, el presupuesto de exploraciones en Chile ha tenido altos y bajos. Según los datos revelados por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), si en el año 2017 se observaba un aumento respecto a 2018 (alrededor de US$ 106 millones) y en este último año caía a US$ 576,2 millones, US$ 27 millones menos que el año anterior, el panorama volvió a cambiar el 2019 con un aumento de US$ 77 millones en comparación al año previo.

Sin embargo, la tendencia al alza no necesariamente habría llegado para quedarse. La consultora asegura que, en relación a la situación actual, "resulta incierto determinar cómo el estallido social repercutirá en la industria de la exploración y la minería, pues las movilizaciones han traído consigo una baja en las exportaciones del cobre, su menor nivel en dos años, según consigna el Banco Central, principalmente debido a la paralización de procesos productivos o el bloqueo de puertos, lo que ha afectado el normal funcionamiento de las exportaciones". Pese a lo anterior, agrega, "la disminución en la intensidad de estas manifestaciones ha permitido retomar cierta normalidad en el desarrollo de la industria".

Por esto, Vantaz recalca que el funcionamiento de las instituciones y la construcción de acuerdos políticos que permitan dar paso a soluciones concretas a las demandas sociales que requiere el país resulta fundamental para bajar los niveles de incertidumbre en la institucionalidad política y económica, dando así una muestra de confianza a los inversionistas dedicados a los procesos de exploración. Lo anterior, teniendo en cuenta que la minería es la principal actividad económica y productiva del país.

"Esto sería un buen camino para mantener la tendencia al alza que se observaba en la inversión en procesos de exploración, considerando que para la industria minera la creación de valor está en explorar y encontrar", explican.

La consultora afirma que en 2019 Chile sigue posicionado dentro de los países más atractivos del mundo para invertir en exploraciones mineras, principalmente, porque existe menos burocracia en cuanto a la tramitación de permisos comparado con los otros países de la región y debido a la estabilidad política que proyecta hacia el resto del mundo.

"Si bien este contexto podría cambiar en futuras mediciones por el estallido social que marca a nuestro país desde octubre pasado, existe confianza en que el sector podrá mantener sus resultados, atendiendo a las buenas relaciones que existen entre las empresas y sus sindicatos, y a la posibilidad de que disminuyan las huelgas", sostienen.