Aéropostale se acoge a quiebra ante competencia del retail online

La cadena Aéropostale, una de las marcas clásicas de ropa para los jóvenes en EEUU, se acogió ayer a protección por quiebra después de trece trimestres consecutivos de pérdidas debido a la intensa competencia de otras firmas de retail que son más rápidas en llevar las nuevas tendencias de moda a sus estanterías, los cambios en los gustos de los adolescentes y el auge de las ventas online.

En el documento ingresado ayer al tribunal de quiebras de Nueva York, la firma reportó una deuda total de

US$ 390 millones y alrededor de US$ 354 millones en activos. Además, las ventas en marzo cayeron 6,7% con respecto al mismo mes de 2015.

El proceso de reestructuración se inicia ahora con el cierre inmediato de 154 de sus tiendas en EEUU y Canadá.

El ajuste se realizará en seis meses, plazo que deberá aprovechar además para buscar algún potencial comprador interesado en el negocio. En marzo, Aéropostale ya había pedido ayuda a la firma Stifel Financial para evaluar una posible venta o reestructuración.

La crisis de Aéropostale se suma a la de Sports Authority, que evalúa actualmente el cierre de todos sus establecimientos, y las de Quiksilver y American Apparel, que encaran profundos cambios.

Pide investigación

Sin embargo, la competencia de las ventas online no es la única fuente de problemas para la compañía, aseguró su director ejecutivo Julian Geiger en los documentos judiciales. Aéropostal pidió ayer a un tribunal que investigue a Sycamore Partners, alegando que su principal financistas la presionó a través de un proveedor -que también controla- para que dejara que el negocio se deteriorara. En una conversación de 2013 sobre el nombramiento de Geiger en la junta directiva de Aéropostale, el director general de Sycamore, Stefan Kaluzny, le dijo que “no hiciera nada” y “sólo observara” porque “su plan era dejar que la empresa se hunidera para poder comprarla ya en bancarrota”, relata Geiger.

Aéropostale ahora opera en un mercado secundario y abrió ayer en US$ 0,03 por acción. En abril, fue retirada de la Bolsa de Nueva York después de que sus títulos cayeron a US$ 0,15, una capitalización de mercado de US$ 12,5 millones.