Aseguradoras de salud viven ola de consolidación en EEUU por Obamacare

La industria de seguros de salud en Estados Unidos enfrenta una acelerada consolidación, luego de que la Corte Suprema respaldara la reforma a la salud del presidente Obama conocida como Obamacare.

Aetna anunció el viernes la compra de su rival más pequeña Humana por cerca de US$ 37 mil millones en efectivo y acciones, en lo que constituye el mayor acuerdo de la historia del sector.

La operación enfrentará el escrutinio del regulador anticompetencia, pero si sigue adelante superaría al mayor acuerdo anunciado hasta ahora, que fue revelado la semana pasada: la compra de Chubb por parte del gigante suizo de propiedades y accidentes ACE por US$ 28 mil millones. También superaría la compra de WellPoint por parte de Anthem en 2004 por US$ 16.600 millones.

El pacto pone además el foco de atención de regreso en Cigna, que hace un par de semanas había rechazado una oferta de compra de su rival Anthem por US$ 47 mil millones. Después del quiebre en las negociaciones, ambas compañías estaban mirando a Humana como un potencial blanco, pero luego de que Aetna se les adelantara, los analistas del sector creen que la combinación volverá a estar ahora sobre la mesa. La venta de Humana “pavimenta el camino para Cigma y Anthem”, dijo a Bloomberg Ana Gupte, analista de Leerink Partners. “En este punto, Cigna tiene menores opciones”.

La compra de Humana casi triplicaría el negocio de Medicare Advantage de Aetna y la dejará cerca del segundo lugar por membresía, que actualmente ocupa Anthem.

Anthem había ofrecido comprar Cigna para crear a la mayor aseguradora del país, superando a UnitedHealth Group. Reportes de medios han dicho también que UnitedHealth podría tener en la mira a Cigna y a Aetna.

El jueves, Centene Corp dijo que compraría a su rival más pequeña Health Net por US$ 6.300 millones.

Presión de Obamacare

Según analistas, las fusiones y adquisiciones en el sector de salud de EEUU habían estado esperando el fallo de la Corte Suprema sobre Obamacare, que mantuvo subsidios clave que apoyan a la reforma y por lo tanto entregó mayor seguridad a las empresas.

Desde que se implementó Obamacare en 2010 aumentó la competencia por nuevos clientes y se redujeron los márgenes de las empresas. Entre mayor es la aseguradora, mayor poder tiene para negociar precios y mejorar sus redes de médicos.