Nike descubre con dolor que no se puede quedar bien con todo el mundo

En medio de un entorno político cada vez más ideológicamente cargado, las empresas intentan hacer negocios sin ofender a nadie. Pero eso simplemente no parece posible y hay ocasiones en que deben decidir cuáles son sus valores, más allá de cuánto venden, y actuar en consecuencia.

Eso es lo que debe estar pensando el fabricante de vestuario y equipamiento deportivo Nike, luego de que este martes, el gobernador de Arizona, Doug Ducey, anunciara que retirará una serie de beneficios fiscales a la compañía para construir una planta en su estado, acusándola de “rendirse a la actual corriente de corrección política y revisionismo histórico".

Los comentarios de Ducey hacen referencia a la decisión de Nike de suspender el lanzamiento de una edición limitada de zapatillas alusivas a la conmemoración del día nacional de Estados Unidos, el 4 de julio, que incluyen una imagen de la bandera original del país, con solo 13 estrellas.

La versión fue cuestionada por el jugador de fútbol americano Colin Kaepernick, quien en los últimos meses estuvo en el centro de una polémica con el presidente Donald Trump acerca de los derechos civiles de los afroamericanos en Estados Unidos y su tratamiento por parte de la policía.

Kaepernick habría advertido a Nike que él y otros atletas boicotearían el modelo por considerar que la versión original de la bandera es un símbolo ofensivo de la época en que la esclavitud era legal en Estados Unidos.

En un comunicado oficial, Nike informó que optó por no sacar al mercado el polémico modelo "ya que presentaba una versión antigua de la bandera estadounidense", pero sin hacer comentarios sobre eventuales presiones.

La decisión generó molestia entre los politicos republicanos, incluyendo el senador por Texas, Ted Cruz, que dijo a través de Twitter: “Qué bueno que @Nike solo quiere vender zapatillas a las personas que odian la bandera estadounidense”.

Air Manufacturing Innovation, una filial de Nike, había planeado invertir US$ 184,5 millones en la primera fase de desarrollo de una instalación en Arizona que habría empleado a al menos 505 operarios a tiempo completo. A cambio, las autoridades locales habían aceptado rebajar casi US$ 1 millón en cobros de permisos y reembolsar a Nike otro millón por los empleos creados.

Kaepernick se convirtió en el inesperado líder de un movimiento de protesta entre los jugadores de fútbol americano en Estados Unidos, tras negarse a hincarse durante el himno nacional al inicio de los partidos en rechazo a la violencia policial.