Jacques Albagli junto a sus nuevos socios se expande y compra restaurantes

Los movimientos en la industria de los restaurantes no paran. Unifood Holding, sociedad controlada por el fondo Mesoamerica, sumó una nueva marca a su portafolio: la empresa Fajita Express.

Esta es la primera compra de Unifood tras el ingreso a la propiedad del fondo de inversión costarricense, que tomó el 75% de la sociedad a fines del año pasado. El 25% restante sigue en manos de su fundador, Jacques Albagli.

Fajita Express se suma al portafolio de Unifood Holding, que maneja las marcas Pedro, Juan & Diego, Pollo Stop, Fuente Nicanor y XS Market, y factura más de US$ 80 millones al año.

Fundada en 2009 por varios socios, entre ellos Dante Yaconi, Fajita Express se especializa en comida inspirada en la gastronomía mexicana.

El plan de los nuevos dueños es potenciar la marca, lo que considera llegar con el formato a los patios de comida de los centros comerciales. En paralelo, reafirmar el canal de venta a domicilio, que es la principal característica de Fajita Express.

El futuro de Unifood

El empresario Jacques Albagli conoce al detalle el rubro gastronómico. Participa en esta industria desde 1983 y logró formar uno de los mayores holding del sector en el país, Unifood.

En medio de un reordenamiento del negocio, Mesoamerica tomó contacto con Albagli para ver opciones de asociación. Las conversaciones terminaron en uno de los negocios más importantes en este rubro: el fondo tomó el control de Unifood.

En una de las pocas entrevistas que ha dado, Albagli contó a DF que es “una alianza de largo plazo” y que cada socio aportará sus conocimientos para potenciar cada una de las marcas.

El plan considera desarrollar nuevos formatos, pero también adquirir empresas gastronómicas ya en funcionamiento, como es el caso de Fajita.

También está la opción de internacionalizar la compañía. Todo en evaluación; lo mismo que incorporar a la sociedad con Mesoamerica la cadena de heladerías Savory, que opera 90 locales y factura más de US$ 20 millones al año, pero que es parte de una alianza que tiene Albagli con Nestlé, el que no se incluyó en el acuerdo con el fondo.

Albagli ha desarrollado varios formatos de restaurantes, como Gatsby y la sanguchería Fritz; ambos los vendió a otros grupos entre 2007 y 2009.

Fuentes de la industria afirman que en el corto plazo se vendrán nuevas operaciones de compra y venta en el sector.

Según ha trascendido, otro de los grandes actores de la industria, como lo es Gastronomía & Negocios (que maneja Doggis, Juan Maestro, Bob’s, Mamut, Popeye´s y Tommy Beans) también ha visto opciones de sumar marcas nuevas a su portafolio.

Hoy, esta empresa es controlada en 75% por el fondo estadounidense Carlyle, mientras el 25% restante quedó en mano de los fundadores, liderados por Ricardo Duch y Óscar Fuenzalida.

La industria de la alimentación fuera del hogar (que considera a restaurantes y locales de comida rápida y entre estos últimos también a bares, fuentes de soda, gelaterías, pizzerías y similares) mueve unos US$ 3.370 millones al año en Chile. El negocio ha evidenciado una explosiva alza, creciendo más de 80% en una década.