Productividad en EEUU crece más de lo esperado pese a freno en la producción

Los aumentos en la productividad en el último trimestre en EEUU superaron los pronósticos, aunque cambiaron poco con respecto a la lectura anterior, a medida que la producción y las horas trabajadas se enfriaron, con mejoras de eficiencia que superaron el promedio reciente por un tercer período.

La producción por hora de trabajadores en empresas no agrícolas aumentó a una tasa anualizada de 1,9%, según cifras del Departamento de Trabajo publicadas este jueves que se retrasaron un mes por el cierre del gobierno. Eso se compara con la estimación mediana de 1,5% en la encuesta de economistas de Bloomberg y siguió una cifra revisada a la baja de 1,8% en el tercer trimestre. Los costos laborales unitarios aumentaron a una tasa de 2%, luego de un incremento de 1,6%.

Impulso al crecimiento

Los datos indican que los empleadores podrían estar comenzando a obtener mayor productividad de los trabajadores, algo que podría ayudar al crecimiento, justo cuando los analistas proyectan que la economía se desacelerará este año. El crecimiento de la productividad promedió 1,3% de 2007 a 2018, comparado con 2,7% de 2000 a 2007, según cifras del Departamento de Trabajo que incluyeron revisiones históricas el jueves.

Las cifras de productividad reflejan en parte un enfriamiento en el crecimiento económico del último trimestre. El informe del jueves mostró que las ganancias en la producción se frenaron a 3,1% desde 4%, mientras que el aumento en las horas trabajadas se desaceleró a 1,2% desde 2,1%. Los funcionarios de la administración de Trump dicen que los recortes de impuestos respaldados por los republicanos impulsarán un aumento en la productividad, a medida que las empresas invierten en equipos que pueden aumentar la producción y elevan el salario de los trabajadores.

Si bien el gasto empresarial se ha recuperado durante el último año, queda por ver si habrá una aceleración sostenida en la eficiencia.

Mercado laboral ajustado

En la comparación anual, la productividad aumentó 1,8% durante el cuarto trimestre, mientras que el aumento promedio anual de 1,38% en 2018 fue el más alto desde 2015. Un informe separado el jueves mostró que el mercado laboral sigue estando ajustado. Las solicitudes de beneficios por desempleo cayeron la semana pasada a 223.000, no muy lejos del nivel más bajo desde 1969, según las cifras del Departamento de Trabajo.

La cantidad de estadounidenses en las listas de subsidios por desempleo disminuyó durante la semana anterior en 50.000 a 1,76 millones. El informe de productividad mostró que la compensación por hora ajustada por inflación del cuarto trimestre aumentó a un ritmo de 2,4%, la mayor cantidad en más de un año, después de un aumento de 1,4%.