Los lazos con Chile de la primera mujer en liderar un gran banco de Wall Street

Citigroup anunció ayer que se convertirá en el primer banco importante de Wall Street en nombrar a una mujer como directora ejecutiva, anunciando que Jane Fraser -quien ejerce como presidenta desde 2019- reemplazará a Mike Corbat.

La sucesión se empezó a pavimentar el año pasado, cuando asumió como presidenta de la institución, cuyo balance de US$ 2,2 billones (millones de millones) lo convierte en uno de los mayores prestamistas del mundo. Exsocia de McKinsey, Fraser, de 53 años, ya es una de las mujeres más importantes de Wall Street, y tiene lazos cercanos con Chile.

Comenzó su carrera en McKinsey diciendo que sólo asumiría el trabajo si podía trabajar directamente para el director de banca del gigante de la consultoría. “Es la única persona que ha hecho eso”, dijo a Financial Times Lowell Bryan, el jefe de banca que quedó tan impresionado con la joven de 26 años que la contrató.

Los colegas dicen que el rasgo “audaz” que Bryan reconoció en 1993 ha acompañado a Fraser durante toda su carrera. En los últimos 16 años en Citi, ayudó a conducir al banco fuera de la crisis financiera, reformuló su banca privada después de la venta en 2012 de la corredora estadounidense Smith Barney, y lideró su negocio hipotecario a través de los oscuros días de 2013 a 2015.

Más recientemente, lideró la división latinoamericana, supervisando el cierre de su banca minorista y negocio de tarjetas de crédito en Brasil, Argentina y Colombia y defendiendo una inversión de miles de millones de dólares en la subsidiaria mexicana Banamex.

En este puesto supervisó a 24 países y generó una relación cercana con Chile, ya que ejerció como miembro y vicepresidenta del directorio del Banco de Chile (donde Citi tiene una participación de 50%), entre junio de 2015 y enero de 2018.

En mayo de 2019 estuvo en nuestro país, ya que asistió a las celebraciones por el pago adelantado de la deuda subordinada que el Banco de Chile contrajo con el Banco Central por la crisis bancaria de los ‘80.

Fraser visitó las dependencias del instituto emisor junto al empresario Andrónico Luksic y los máximos ejecutivos del Banco de Chile, entre ellos su presidente, Pablo Granifo, y el gerente general, Eduardo Ebensperger.

Luego, asistió a un exclusivo cóctel que se desarrolló en la casa matriz del Chile y en el que estuvieron ejecutivos de la industria financiera, ministros de Estado y el presidente para la Comisión para el Mercado Financiero, Joaquín Cortez. El evento duró dos horas y tuvo 60 invitados.

Desde el año pasado, Fraser encabezaba la unidad de consumo y, en los últimos meses, lideró la respuesta del banco a la pandemia de coronavirus en Norteamérica, incluidos sus planes de retorno de los trabajadores a las oficinas en todo Estados Unidos. “La forma en que nuestro equipo se ha unido durante esta pandemia muestra la esencia de Citi”, afirmó la ejecutiva en un comunicado. “Estoy emocionada de unirme a mis colegas para escribir el próximo capítulo”, expresó.

Asume en febrero

Fraser asumirá el cargo en febrero. “Es el momento adecuado para que mi sucesor lleve a Citi a través de esta próxima etapa de progreso”, aseguró su antecesor, Corbat, de 60 años.

Corbat pasó ocho años como director ejecutivo de la entidad crediticia, reemplazando a Vikram Pandit tras la crisis financiera. El saliente CEO ayudó en la contracción de Citigroup y a volver a una rentabilidad constante después de que el gigante casi colapsara y tuviera que pedir uno de los mayores rescates de la crisis.

Aun cuando los rendimientos siguen rezagados frente a los del líder de la industria, JPMorgan Chase, las ganancias de Citi se duplicaron durante el mandato de Corbat, de US$ 7 mil millones en 2012 a US$ 20 mil millones en 2019.

El nombramiento de Fraser es también un momento para Wall Street, que sigue dominado por los hombres en los puestos altos. En una audiencia en el Congreso de EEUU el año pasado, siete CEO de bancos, incluido Corbat, no levantaron la mano cuando se les preguntó si su probable sucesor era una mujer o una persona de color.