WeWork podría valer "cero", dice multimillonario inversionista Bill Ackman

Bill Ackman ve riesgos de que SoftBank tenga que amortizar toda su inversión en WeWork, dijo en la conferencia de inversionistas Robin Hood en Nueva York. "WeWork tiene una probabilidad bastante alta de ser un cero para el patrimonio, así como para la deuda", dijo el multimillonario administrador de fondos de cobertura. "Como alguien que ha tenido que echar dinero a un pozo sin fondo, creo que esto parece así, y SoftBank debería haberse marchado".

Ackman, que no ha invertido en WeWork y afirma no tener conocimiento interno, describió a su cofundador Adam Neumann como "un vendedor increíble", pero advirtió que seguía estando "enormemente apalancado".

Una portavoz de SoftBank declinó hacer comentarios, pero Marcelo Claure, el director de operaciones de SoftBank que se convirtió en presidente de WeWork la semana pasada, le dijo al personal de WeWork que el grupo japonés está apostando "todo lo que tenemos" a que podría tener éxito en el negocio incluso después de que la mayoría de las personas les aconsejara hacer la pérdida.

"Cuanto más escavamos, más nos gusta el negocio", dijo la semana pasada, incluso cuando confirmó que WeWork tendría que "achicarse" para alcanzar la rentabilidad y eso incluiría hacer recortes de empleos. Financial Times informó que hasta 4.000 de los 14.000 empleos de WeWork están en riesgo.

SoftBank también recibió críticas de su exdirector de operaciones, Nikesh Arora, quien alguna vez pareció ser el favorito para suceder al fundador de la compañía, Masayoshi Son, hasta su caída en 2016, antes de que comenzara a invertir en WeWork.

Gastar mucho para crear escala en un nuevo negocio podría funcionar, pero "no ha funcionado"... "Toman arriendos a largo plazo por adelantado y luego ganan dinero diariamente", dijo en una conferencia de CNBC. "El dinero en las manos correctas, con los fundadores correctos, las plataformas potenciales a largo plazo correctas, eso funciona", dijo Arora. "Pero eso no significa que funcione siempre, para cualquier sitio web de pasear mascotas o alquilar habitaciones de hotel".

Fitch Ratings advirtió el martes que WeWork tiene "un margen de maniobra mínimo" para enfrentar los errores de gestión o una desaceleración económica, incluso después del rescate de SoftBank, la semana pasada.

La nueva deuda de US$ 5 mil millones que SoftBank proporcionó fue "el mínimo de efectivo" que WeWork necesita para financiar sus operaciones existentes, una reestructuración que se espera cueste 4.000 empleos, y el "aumento" en los nuevos arriendos que firmó antes de retirar en septiembre su esperada apertura a bolsa, dijo Fitch.

WeWork quemó más de US$ 1.000 millones de efectivo en el tercer trimestre al acelerar sus contratos por nuevas propiedades, calculó la agencia de calificación, arrojando luz sobre cómo el grupo pasó en dos meses desde preparar una OPI que debía valorizarlo en más de US$ 47 mil millones a luchar por su supervivencia.