Codelco tendrá la primera minicentral eléctrica del mundo a partir de relaves

Codelco adjudicó la construcción y operación de la primera minicentral de pasada del mundo que utilizará relaves como fuente de energía, en División El Teniente.

Según explicó la estatal en un comunicado, el consorcio nacional KDM-INEER se adjudicó la licitación y construirá la minicentral hidroeléctrica, que se espera entre en funcionamiento a mediados de 2017. Operando en régimen, debería generar alrededor de 20.000 MWh/año, equivalente al consumo eléctrico de unos 8.000 hogares.

Adicionalmente, la empresa venderá la energía que genere al Sistema Interconectado Central (SIC). En tanto, Codelco entregará el terreno en arriendo por 15 años, lo que puede prolongarse a futuro, indicó en el documento. 

Codelco destacó que lo importante es que se trata de un proyecto que genera energía limpia en base al flujo de relaves mineros, considerados pasivos ambientales. "Se trata de un proyecto de energía limpia que, aunque es relativamente pequeño, es replicable en otras cascadas de conducción de relaves y también en otras divisiones", dijo el gerente de energía y recursos hídricos de Codelco, Francisco Danitz.

Licitación internacional

Codelco llamó a una licitación internacional en diciembre de 2014, recibiendo más de cincuenta propuestas.

La estatal consignó que el consorcio nacional KDM-INEER, que ganó la licitación, destaca por su gran experiencia en el diseño y desarrollo de proyectos ERNC, con una cartera de proyectos de generación a partir de biogás, energía solar fotovoltaica e hidroeléctrica. Su principal operación conectada al SIC es la Central Loma Los Colorados, que tiene una capacidad instalada de 25 MW. Además cuenta con Weir Minerals como consultor, empresa experta en el desarrollo de bombas para impulsión de relaves de grandes dimensiones, con más de 75 años de experiencia en el rubro.

Codelco puso a disposición de los oferentes una serie de estudios y antecedentes tales como los resultados de la prueba piloto para esta tecnología realizada en 2010 e información histórica operacional de la concentradora Colón.