Petróleo gira a la baja y cierra con fuerte caída ante disputa entre Irán y Arabia Saudita

La cotización del petróleo adoptó un nuevo cambio de rumbo. Las alzas habituales en los últimos tiempos adquieren ahora un sesgo bajista. Sólo un día después de registrar subidas superiores al 3%, el precio del crudo sufre descensos cercanos al 4%.

Las caídas desinflaron la cotización del barril de Brent hasta los US$ 45,3 , lo que implica una baja de 3,6% respecto al cierre de ayer; mientras que la del barril tipo West Texas, de referencia en Estados Unidos, sufrio una baja de 1,9% para quedar en US$ 44,7.

Los descensos podrían continuar en la recta final del año, según las nuevas previsiones emitidas por la firma más influyente en el mercado de commodities. Goldman Sachs ha rebajado hoy mismo su estimación sobre el precio del crudo para el último trimestre del año, desde los US$ 50 hasta los US$ 43, por debajo de su cotización actual.

La firma estadounidense alentó las expectativas de una remontada en el precio del crudo el pasado mes de mayo, cuando avanzó un cambio de ciclo en el mercado, al vaticinar para la segunda mitad de 2016 el final de un periodo de casi dos años de continuo superávit de oferta.

Pero estas expectativas se han enfriado, como se encargó de constatar recientemente la Agencia Internacional de Energía. En su último informe aplazó a mediados de 2017 la consecución de un equilibrio entre la oferta y la demanda.

Las previsiones más pesimistas de la AIE agravaron si cabe la presión entre los países de la OPEP para lograr un acuerdo que permita ajustar la producción a la demanda. En las últimas semanas varios miembros del cártel petrolero avanzaron incluso la posibilidad de un acuerdo en la reunión informal que celebran esta semana en Argelia, con motivo de la cumbre del Forum Internacional de la Energía.

Los contactos entre varios países de la OPEP para acordar la convocatoria de una cumbre extraordinaria que permitiera congelar los niveles de producción alentaron los últimos rebotes en el precio del petróleo. 

Pero las expectativas de un acuerdo se desvanecen. Irán y Arabia Saudita, una vez más, vuelven a evidenciar su disputa. El régimen de Teherán se niega a sumarse a un pacto que ponga freno a sus crecientes exportaciones, próximas ya a los niveles previos al embargo comercial decretado por su programa nuclear.

En la sesión de hoy, el ministro de Petróleo de Irán ha recalcado que la reunión informal de la OPEP no es el momento para adoptar decisiones, sino sólo para intercambiar opiniones.

Arabia Saudí se ha manifestado en similares términos, al manifestar que la reunión de esta semana tiene únicamente un carácter "consultivo".

La posición de Arabia Saudita pasa por rechazar un acuerdo sobre la producción que implique una pérdida de su cuota de mercado frente a países como Irán. Los analistas descartan además cambios significativos en este sentido al menos hasta la cumbre de la OPEP prevista para el próximo mes de noviembre.