Petróleo sigue en caída libre y ya está bajo la barrera de los US$ 50 por barril

El crudo cayó a menos de US$50 por barril en Nueva York por primera vez en más de un año, pues los operadores temen que la OPEP no actúe con decisión para reducir el superávit resurgido en el mercado global de crudo.

Todas las miradas las acapara la cumbre del G20 de este fin de semana en Argentina, donde Vladimir Putin, de Rusia, y Mohammed bin Salman, de Arabia Saudita, probablemente discutan cómo coordinar la política petrolera. Sin embargo, ambos líderes tienen razones para la cautela. Protegido por un superávit presupuestario y un rublo débil, Putin dijo ayer que los precios actuales son adecuados para Rusia. El príncipe heredero saudita, bajo presión tras el asesinato del periodista Jamal Khashoggi, no puede permitirse airar al presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

Más allá de la política, la producción de Arabia Saudita y el shale estadounidense significan que las reservas de petróleo comienzan a crecer de nuevo. En EEUU., las existencias de crudo llevan 10 semanas consecutivas en alza. Los países miembros de la OPEP, Rusia y otros países productores se reunirán en Viena la semana próxima para discutir las políticas de producción para 2019.

"Putin está conforme con US$60, pero a esta altura de la semana que viene estaremos muy por debajo de eso si no hay acuerdo", dijo Warren Patterson, estratega de materias primas en ING. "Creo que los sauditas tendrán que reducir activamente los flujos a EE.UU.".

DesplomeLos futuros cayeron hasta 1,8% en Nueva York, a US$49,41 el barril, su precio más bajo desde comienzos de octubre de 2017. El contrato para entrega en enero estaba en US$49,62 a las 9:33, hora de Londres, y el volumen alcanzaba a más del doble del promedio de 100 días.

El Brent para liquidación en enero, que vence el viernes, se derrumbó hasta 2,1% y tocó US$57,50 el barril en la bolsa londinense ICE Futures Europe. La referencia mundial se negociaba con una prima de US$8,23 respecto del WTI. El contrato más activo para febrero perdió hasta 2,2%.

Aunque Putin elogió al príncipe Salman y dijo que Moscú está dispuesta a cooperar más aún, también señaló que un crudo a alrededor de US$60 el barril está "equilibrado y (es) justo" y se encuentra bastante por encima del nivel necesario para mantener su presupuesto gubernamental en superávit.

En EEUU, las existencias de crudo sumaron 3,58 millones de barriles la semana pasada, la racha de avances más prolongada desde noviembre de 2015, según la Administración de Información de Energía del país. La acumulación fue mayor que el avance de 1 millón de barriles previsto en una encuesta de Bloomberg y eclipsó un sorpresivo empate con las existencias de gasolina.

"El petróleo ha entrado en nuestro escenario bajista", dijo Norbert Rücker, jefe de investigación sobre macroeconomía y materias primas para Julius Bär Group Ltd. en Zúrich. "Los actuales niveles de los precios significan que los países petroleros mantendrán sus aumentos de producción o que la economía mundial está a punto de desacelerarse significativamente".