Grupo Éxito de Colombia se dispara en bolsa tras versión de interés de Cencosud

Grupo Éxito, el operador colombiano de supermercados y uno de los mayores actores de la industria en la región, estaría buscando un comprador, y entre los principales candidatos para quedarse con la cadena estaría la chilena Cencosud, según versiones de prensa en Brasil.

A fines de 2019, Grupo Pan de Azucar (GPA), filial de la francesa Casino, tomó el control de Éxito, que concentra las operaciones del grupo en Colombia, Argentina y Uruguay. Ahora, el medio local Estadao asegura que el dueño de Jumbo -que reanudó recientemente su estrategia de expansión por la región- sería uno de los aspirantes con mayores probabilidades de adquirir a su rival, para posicionarse como el líder del comercio en América Latina.

"Además de ser financieramente el grupo con mayor potencial para tomar las operaciones de Éxito, otros grandes competidores, como Walmart y Makro, van en sentido contrario, reduciendo su presencia en Latinoamérica", indica el medio.

Ante esto, el conglomerado colombiano respondió que "en relación con algunas publicaciones realizadas (...) la compañía se permite informar a sus accionistas y al mercado en general que ha consultado los hechos con Companhia Brasileira de Distribuição (CBD) y ésta le ha expresado que: 'no hay conversaciones o discusiones en curso para vender el activo en Colombia en este momento'", consigna el portal digital Primera Página, especialista en temas financieros.

Consultada Cencosud, declinó hacer comentarios.

Desde el viernes, cuando empezaron a conocerse informaciones sobre posibles contactos, las acciones de Éxito han subido con fuerza. Solo ayer, avanzaron 4,13% en la bolsa de Colombia hasta los 13.100 pesos de ese país.

Pese a la crisis y las restricciones por la pandemia, la cadena colombiana tuvo un sólido regreso en el primer trimestre, con sus utilidades casi cuadruplicándose, tras un salto de 286%.

Esto, incluso a pesar de que en el país el rubro no logró operar con normalidad. Las ventas, dijo el grupo en el reporte la semana pasada, se vieron impactadas "por las restricciones de movilidad y cierres estrictos del comercio para contener los niveles de contagio".

Acercamiento previo

Esta no es la primera vez que el grupo encabezado por Horst Paulmann hace movimientos en Colombia.

Llegó al país en noviembre de 2012, cuando compró la operación de Carrefour en ese país por US$ 2.625 millones y, según medios locales, actualmente ocupa el cuarto lugar en ese mercado con ventas de más de 3,8 billones (millones de millones) de pesos colombianos. Éxito, en tanto, sigue como el líder.

Luego, a fines de 2006, intentó adquirir una participación de 24,55% que pertenecía a la familia Toro, los fundadores de la cadena en Antioquía. Sin embargo, la francesa Casino contaba entonces con derechos preferentes para hacer una oferta por el paquete.

La nueva arremetida tendría sentido dentro de la industria, considerando el plan de inversiones por US$ 1.800 millones hasta 2023 que Cencosud anunció recientemente. Ya operando en Chile, Colombia, Argentina, Perú y Brasil, esta transacción no sólo le permitiría fortalecer su presencia en Colombia, sino que sumaría a Uruguay a su red en la región.

Almacenes Éxito, por su parte, tiene un surtido de marcas como el supermecado con su mismo nombre, Carulla, Super Inter, Surtimax, Surtimayorista, además de su marca de centros comerciales Viva.