Firma de criptomonedas arrienda oficinas más caras del mundo

Una plataforma de negociación de criptomonedas cofundada por el exoperador de Citigroup, Arthur Hayes, acaba de alquilar las oficinas más caras del mundo, informó un periódico de Hong Kong.

BitMEX alquiló el piso 45 del Cheung Kong Center, informó el miércoles el Hong Kong Economic Times, citando a personas que no identificó. El rascacielos alberga a Goldman Sachs, Barclays, Bank of America, el regulador de valores, Bloomberg y el imperio del multimillonario Li Ka-shing.

Las firmas de criptomonedas están tratando de incorporarse a las finanzas tradicionales a pesar de un desplome de 65% en los precios del bitcoin respecto de su máximo de diciembre, lo que genera dudas sobre la sostenibilidad de la industria. Gastar grandes sumas de dinero en costosas oficinas puede ser una señal de cómo pueden prosperar centros de negociaciones como BitMEX, incluso cuando los volátiles mercados causan problemas a los inversionistas.

Hayes no respondió correos electrónicos en busca de comentarios.

En enero, cuando Bloomberg entrevistó a Hayes, BitMEX se ubicaba en oficinas escasamente decoradas en un sector dominado por la logística y el bodegaje, al otro lado del puerto de Victoria. Los alquileres en ese edificio eran de 25 dólares de Hong Kong (US$ 3,18) por pie cuadrado, según un anuncio en una agencia inmobiliaria cercana. Eso se compara con un récord de 225 dólares de Hong Kong por pie cuadrado para el espacio de Cheung Kong que menciona el Hong Kong Economic Times.

Tras ser despedido de Citigroup, Hayes se inspiró para cofundar el negocio en 2014, luego de descubrir que podía ganar "dinero fácil" explotando las diferencias de precios del bitcoin en Hong Kong y China. Hoy, BitMEX ofrece contratos apalancados que se compran y venden en la criptomoneda.

Según el Hong Kong Economic Times, los planes de expansión de la empresa impulsaron la decisión de alquilar un piso completo del Cheung Kong Center –unos 1.858 m2–, luego de que BitMEX considerara originalmente arrendar solo la mitad de eso.

A diferencia del bitcoin, los precios de las propiedades de Hong Kong solo se han movido en una dirección. El distrito central tiene los costos de ocupación de oficinas más altos del mundo, según CBRE Group, que citó un sondeo del primer trimestre. Se trata del tercer año consecutivo en que Hong Kong encabeza el sondeo. El West End de Londres se ubicó en el segundo lugar.