Escala conflicto comercial: Trump impone aranceles a US$ 50 mil millones en productos chinos

El presidente Donald Trump dio su paso más audaz para nivelar el campo de juego económico con China, ordenando amplios aranceles a productos chinos en una medida que podría intensificar las ya tensas relaciones comerciales entre las dos mayores economías del mundo.

En la nota ejecutiva firmada hoy en la Casa Blanca, el presidente instruyó al representante de Comercio de Estados Unidos, Robert Lighthizer, imponer aranceles sobre cerca de US$50 mil millones en importaciones chinas.  Dentro de quince días, el representante de Comercio presentará la propuesta de una lista de productos que enfrentará aranceles más altos.

"Esto ha estado mucho tiempo en desarrollo", dijo Trump, agregando que los aranceles podrían afectar a hasta US$ 60 mil millones en bienes. "Tenemos una tremenda situación de robo de propiedad intelectual" con China afectando a cientos de miles de millones de dólares en comercio cada año, afirmó.

Mientras firmaba la orden, también advirtió que "esta será la primera de muchas".

Trump también pidió al secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, proponer nuevas restricciones de inversión a compañías chinas en 60 días para proteger las tecnologías que EEUU considera estratégicas.

La medida se produce en momentos en que los encargados de política de todo el mundo advierten de una guerra comercial en gestación que podría socavar la recuperación mundial más generalizada en años. Las acciones de EEUU caían bruscamente en la mañana en medio de preocupaciones de que la medida de EEUU podría causar una severa respuesta de China.

Mientras tanto, grupos empresariales que representan compañías que van desde Walmart  hasta Amazon.com advierten que los aranceles de EEUU podrían aumentar los precios para los consumidores y perjudicar los precios de las acciones. 

Advertencias de la Fed

Incluso los bancos centrales, que normalmente se mantienen al margen de las disputas comerciales, están presionando. "Varios participantes informaron sobre sus conversaciones con
líderes empresariales de todo el país e informaron que la política comercial se ha convertido  en una preocupación", dijo esta semana el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, al tiempo que advirtió que los problemas comerciales no han cambiado las perspectivas de la Fed.

El Banco de Inglaterra advirtió hoy que un aumento del proteccionismo podría tener un "impacto negativo significativo" en el crecimiento global.

La administración de Trump está definiendo la medida como un importante punto de inflexión en las relaciones entre EEUU y China. Siguió a una investigación de siete meses realizada por la oficina del representante de Comercio sobre acusaciones de que China viola la propiedad intelectual de EEUU, en virtud de la sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, que rara vez se utiliza.

EEUU concluyó que China está involucrada en una serie de violaciones, incluidas las políticas que obligan a las empresas estadounidenses transferir tecnología y acceso a secretos comerciales a través de la piratería, dijo el asesor económico senior
de la Casa Blanca, Everett Eissenstat.

Las medidas de Trump representan un "cambio sísmico de una época que se remonta a Nixon y Kissinger, cuando veíamos como gobierno a China en términos de una agenda económica", dijo el asesor comercial de la Casa Blanca Peter Navarro hoy a periodistas. "Ese proceso ha fallado".

"El problema es que con los chinos en este caso, hablar no es barato. Ha sido muy caro para EEUU", dijo Navarro. "Finalmente, el presidente decidió que teníamos que seguir adelante".

Antes de que las tarifas sean definitivas, habrá un período de comentarios de 30 días, dijo la Casa Blanca. Trump también está ordenando a sus funcionarios que vean una queja de la
Organización Mundial del Comercio contra China por prácticas de licencia discriminatorias.