La inflación en el Reino Unido sube a un nuevo máximo de 40 años y se esperan más alzas de precios

La inflación en el Reino Unido subió en mayo a un nuevo máximo de cuatro décadas, tras un amplio aumento del costo de todo, desde el combustible y la electricidad hasta los alimentos y las bebidas.

La tasa se aceleró hasta el 9,1%, desde el 9% del mes anterior, según informó el miércoles la Oficina de Estadísticas Nacionales.

Los precios al por menor subieron más de lo previsto, hasta el 11,7%, y también hubo más indicios de presiones inflacionistas en el sector mayorista, con el mayor aumento registrado en los costes de las materias primas.

Aunque el aumento fue menor que el registrado en los últimos meses, las cifras siguen subrayando la magnitud de la crisis de inflación a la que se enfrenta el Reino Unido. Las cosas empeorarán a finales de este año cuando se produzca otra subida de los precios de la energía, ya que el Banco de Inglaterra prevé que el aumento de los precios supere el 11% en octubre.

El aumento se debe a la subida de los precios de los alimentos y las bebidas no alcohólicas, que contrasta con los descensos de hace un año. El aumento de los precios de la electricidad, el gas y otros combustibles, los carburantes y los coches de segunda mano también contribuyeron en gran medida a la cifra principal.

El coste de los bienes que salen de las fábricas aumentó un 15,7% con respecto al año anterior, un punto porcentual más de lo previsto y el mayor desde 1977.

Los precios de las materias primas subieron un 22,1%, también más de lo previsto y la mayor subida desde que se iniciaron los registros en 1985.

La desbocada tasa de inflación está poniendo el telón de fondo de un verano tumultuoso para el banco central y el gobierno del Primer Ministro Boris Johnson. Alrededor del 60% de los adultos afirman haber gastado menos en artículos no esenciales en respuesta al aumento de los costes.

"Sé que la gente está preocupada por el aumento del coste de la vida, y por eso hemos tomado medidas específicas para ayudar a las familias", dijo el Ministro de Hacienda, Rishi Sunak. "Estamos utilizando todas las herramientas a nuestro alcance para reducir la inflación y combatir el aumento de los precios".

Sunak dijo que "la política fiscal que no se suma a las presiones inflacionistas" será parte de la solución, una señal de que el gobierno mantendrá un estricto control sobre los acuerdos salariales con los trabajadores del sector público.

La economía va camino de contraerse por primera vez desde la pandemia, los consumidores están viendo cómo se reducen sus ingresos al mayor ritmo en dos décadas, y una serie de huelgas ferroviarias están paralizando el país esta semana.

Aunque Johnson ha introducido un paquete de medidas para ayudar a compensar parte del salto en las facturas de energía, dice que aumentar los salarios para igualar la inflación no es una opción. Johnson dijo el martes a su gabinete que su gobierno pretende imponer la contención salarial a los trabajadores del sector público o, de lo contrario, hacer subir aún más los precios.

Mientras tanto, el Banco de Inglaterra, que dice no poder hacer nada para frenar la subida de los precios este año, se suma al dolor a corto plazo de algunos hogares subiendo los tipos a un ritmo sin precedentes.

Los responsables de la política monetaria ya han anunciado cinco subidas consecutivas, y los mercados apuestan por que los tipos se duplicarán con creces hasta alcanzar el 3% a finales de año.

El economista jefe Huw Pill dijo que los responsables políticos sacrificarían el crecimiento para reducir la inflación en el Reino Unido, y afirmó que existe el riesgo de que los precios desarrollen un "impulso autosostenible".

"Todavía no hay señales de que la inflación retroceda", afirma Yael Selfin, economista jefe de KPMG UK. "La inflación sigue aumentando, impulsada principalmente por factores externos, con subidas de precios muy repartidas por toda la economía".