Walmart ofreció invertir cerca de US$ 16 mil millones en Flikpart Group, adquiriendo de este modo una participación de 77% en el líder del comercio electrónico en India, en la mayor compra en la historia del gigante mundial del retail.
Walmart hizo el anuncio en medio de reportes de que logró adelantarse a los intentos de su rival digital Amazon, que también estaba interesado en adquirir una participación controladora en la compañía india.
La start-up más exitosa de India quedó valorizada así en cerca de US$ 20 mil millones, casi el doble que los US$ 12 mil millones que valía el año pasado.
Es probable que la administración de la firma se haya inclinado por la oferta de Walmart, considerando que la cadena estadounidense prometió apoyar sus planes de permitir el acceso de nuevos inversionistas a un fondo de financiamiento, para el cual aportó US$ 2 mil millones, aunque con la condición de mantener una participación controladora.
El acuerdo, que todavía debe ser ratificado por los reguladores de India, se cerraría este año.
Si se concreta antes del tercer trimestre, Walmart proyecta que sus ganancias por acción para el año fiscal 2019 caerína en entre US$ 0,25 y US$ 0,30, considerando gastos de intereses relacionados con la inversión.
Pero el negocio le da a la compañía un fuerte pie en un mercado online emergente de 1.300 millones de personas. India es el segundo mercado más prometedor para los retailers después de China, donde el operador local Alibaba ha logrado defenderse con éxito de las incursiones de sus rivales extranjeros.
El fundador de Amazon, Jeff Bezos, prometió invertir US$ 5.500 millones en India para alcanzar una posición de liderazgo en ese mercado.
Pero no todos están apoyando la decisión de Walmart. Tras el anuncio, las acciones de la empresa cayeron más de 4%, mientras que la agencia calificadora Standard & Poor’s rebajó la perspectiva para su nota de crédito desde estable a negativa.
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