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Alto contrasteLa sostenibilidad de la sala cuna universal
Tras más de una década de intentos fallidos y su reciente tropiezo en el Senado, el proyecto de Sala Cuna Universal retoma su marcha en la Cámara de Diputados bajo la misma encrucijada: la conveniencia de intervenir el Seguro de Cesantía para viabilizar su financiamiento. Si bien la iniciativa es urgente para corregir las distorsiones que hoy castigan la contratación femenina, la premura legislativa podría ser perjudicial y fracasar si no logra disipar los temores sobre una eventual desprotección del fondo de desempleo.
La reforma busca modificar el artículo 203 del Código del Trabajo, que hoy obliga a financiar sala cuna a empresas con 20 o más trabajadoras, un umbral normativo que opera como un desincentivo a la contratación femenina. La fórmula que el Senado rechazó, pero que repondrá durante el segundo trámite en la Cámara, considera una cotización de 0,35% de cargo del empleador para financiar el nuevo Fondo de Sala Cuna, compensada con una rebaja equivalente en los aportes a las Cuentas Individuales de Cesantía (0,2 puntos) y el Fondo de Cesantía Solidario (0,15 puntos).
Una reforma de esta envergadura exige una revisión técnica rigurosa de su financiamiento.
Las bancadas de oposición han señalado que no corresponde financiar un nuevo derecho social mediante la merma de otro, lo que podría ser una aprensión con sustento, en un escenario de alto desempleo. No obstante, esa objeción debe sopesarse frente a las otras alternativas disponibles, como seguir aumentando la cotización con cargo al empleador -y los respectivos costos laborales que eso implica-, o recurrir a recursos fiscales -lo que resulta complejo en medio de la actual estrechez pública-. Ambas opciones plantean problemas mayores que el uso acotado del Seguro de Cesantía, siempre que su evolución sea monitoreada de cerca.
En junio, la Superintendencia de Pensiones descartó riesgos inminentes para la sustentabilidad del Seguro de Cesantía, pese al alza de desempleo. Y a esa misma conclusión llegó un estudio del ESE Business School de la Universidad de los Andes, el cual reconoció que, si bien el seguro de desempleo ha visto reducir sus márgenes de ahorro en la última década, este todavía cuenta con la solidez necesaria para financiar las salas cuna, siempre y cuando las autoridades vigilen de cerca su evolución.
A esto se suman las estimaciones de Clapes UC, que destacan un beneficio circular, ya que al garantizar salas cuna, miles de mujeres que hoy están fuera del mercado laboral podrían ser parte de él. La fórmula cuenta además con el respaldo del exministro de Hacienda, Mario Marcel, quien validó el diseño al defender que el Fondo de Cesantía posee la holgura estructural suficiente para absorber el cambio sin desproteger a los desempleados.
Una reforma de esta envergadura exige una revisión técnica rigurosa de su financiamiento para no desproteger la red de seguridad laboral ante futuras crisis. Aunque ninguna alternativa está libre de costos, el Seguro de Cesantía, bajo supervisión estricta, se perfila como la opción más viable frente al incremento del costo laboral o el uso de recursos fiscales escasos.
