En 2017, mientras cursaba un posgrado en Comercio en la University of California, Los Ángeles, en Estados Unidos, Nicolás Méndez, fundador de Clean Copper, reparó en los nuevos usos del cobre y su propiedad inherente antimicrobiana. Fue ahí donde le planteó a un grupo de profesores la posibilidad de hacer algo relacionado a este tema y ese mismo año nació el emprendimiento.
Cuenta que creó una aleación de cobre autosanitizante para aplicar en superficies como manillas de puertas o pasamanos. Explica que cuando esta superficie entra en contacto con un microorganismo libera iones que funcionan como “balas”, las que traspasan las membranas del patógeno, desarmando su ADN y provocando su muerte. “Esto se produce por las propiedades naturales del cobre, que es un antimicrobiano”, afirma Méndez, CEO de Clean Copper.
Con la idea de crear superficies que “se limpien solas constantemente”, desarrollaron láminas de 50 micrones que la startup corta y pule en máquinas especializadas, las que luego aplica a manillas de puertas, botones de ascensor, barandas y cubiertas mesón, entre otros productos, que tienen contacto directo con múltiples personas a diario. Estos son comercializados directamente, o bien por proyecto con empresas e instituciones.
Explica que la tecnología elimina cualquier tipo de patógenos, como virus, bacterias y hongos. Lo que varía es el tiempo en que lo hace. Por ejemplo, un virus como el Sars-Cov-2, que produce el Covid-19, “puede ser eliminado al 99% en ocho minutos, mientras que una bacteria, como la salmonella, tarda hasta una hora”, dice Méndez.
Nuevos proyectos
Una vez en Chile, Méndez logró reunir capital para escalar la startup. Se adjudicó dos líneas de Corfo, un Semilla Expande y un Consolida Expande y recibió apoyo de UDD Ventures de la Universidad del Desarrollo y Open Beauchef de la Universidad de Chile.
El emprendedor adelanta que están desarrollando un nuevo producto dirigido a la industria ganadera, implementando la tecnología actual a superficies de acero inoxidable a través de un proceso químico para cubrir por ejemplo, recipientes donde el ganado bebe agua, para evitar que esta se contamine con microorganismos.
En 2021 las ventas alcanzaron los US$ 240.000 y este año proyectan facturar US$ 500.000 en Chile.
La startup tiene oficinas en el país y Estados Unidos y está próxima a iniciar operaciones en México, donde ya tiene una sucursal. No obstante, está a la espera de la autorización de las autoridades de salud competentes para iniciar operaciones. El emprendedor proyecta que esto ocurrirá en los próximos dos meses.
También comenta que están en conversaciones con potenciales clientes para implementar planes piloto y por lo mismo, proyecta facturar US$ 300.000 desde junio hasta diciembre de este año, una vez que partan con las ventas.
Además, aterrizó en el mercado español, pero a través de un distribuidor local, donde estima facturar unos US$ 120 mil en 2022.
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