Con el fin de impulsar energías renovables en el sector minero, la fabricante chilena de buses eléctricos para minería, Reborn Electric Motors concluyó un prototipo de celdas de hidrógeno verde (HV) para maquinaria minera y alista fase de pruebas en su centro de Investigación y Desarrollo (I+D) que implementó para este efecto en las instalaciones de la empresa en Rancagua,
El proyecto se enmarca en su participación en el consorcio internacional Hydra, conformado por Engie, Mining3, Antofagasta Minerals, Liebherr Mining, Thiess, Ballard Power Systems, Hexagon Purus, Mitsui & Co. y Reborn Electric Motors, que tiene por objetivo desarrollar y pilotear HV para equipos mineros.
La iniciativa cuenta con financiamiento de Corfo y del centro australiano para la minería y recursos mineros, Csiro Chile, en conjunto con compañías mineras, que aportan locaciones en faenas para llevar adelante las pruebas y testear las celdas de hidrógeno verde.
Ricardo Repenning, cofundador y gerente de tecnología de Reborn Electric Motors, cuenta que la idea de trabajar con este combustible limpio que se obtiene de la electrólisis del agua y uso de energías renovables nació hace un par de años, cuando incursionaron en la prefactibilidad de proyectos de hidrógeno verde para la minería.
“Hoy, en conjunto con el proyecto del consorcio Hydra, pudimos concretar esta idea de tener una minería con cero emisiones a partir del uso de HV y dejar los motores diésel, gracias al conocimiento que nosotros tenemos en transporte eléctrico”, señala el ejecutivo.
Piloto en Minera Centinela
El gerente senior de Proyectos de Ingeniería, Daniel Montoya, explica que en enero de este año finalizaron el prototipo, el cual fue construido en sus instalaciones ubicadas en Rancagua y el próximo paso es testear las celdas de hidrógeno verde en distintos ambientes.
“Lo que hacemos es ver cómo funcionan a grandes alturas, en sitios con harto polvo, para validarlas y declarar que esta tecnología es robusta y aplicable en nuestros vehículos. Estamos a punto de partir con esta etapa en nuestras instalaciones, lo que nos permitirá reemplazar parte de las baterías de nuestra flota por celdas y packs de estanques de HV”, dice.
El ejecutivo adelanta que en mayo comenzarán las pruebas en terreno en Minera Centinela de Antofagasta Minerals, que también participa en el consorcio Hydra.
Una vez que concluya la fase piloto, la empresa buscará consolidar la tecnología de HV en el sector minero chileno, para luego dar el salto hacia otros países.
“Queremos partir por casa, partir en los mercados que más conocemos y sobre todo porque Chile tiene un potencial de energía solar y eólica que permite generar este hidrógeno de manera renovable”, dice Reppening.
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