Novator, el fondo dueño de WOM en Chile y Colombia, y la unidad de inversiones del Deutsche Bank, están buscando opciones para salir rápido de la reorganización financiera en Colombia, que anunciaron esta semana.
El 10 de abril, el dueño del fondo, el multimillonario Thor Björgólfsson, se reunió con el ministro de Tecnología, Información y Comunicaciones de Colombia, Mauricio Lizcano. “El Gobierno quiere que la empresa continúe, la reorganización empresarial es un mecanismo muy importante para que las compañías se salven. Esperemos que este proceso permita que no muera, ya lo hicimos en el pasado con Tigo, que ayudamos a salvar. Por supuesto preocupa que entre en ese proceso, pero les servirá para tener un tiempo, conseguir fondos y continuar en el mercado”, dijo el ministro Lizcano.
“Este proceso no implica la liquidación de la compañía. Todo lo contrario, es la oportunidad para mejorar el ejercicio financiero en el corto plazo, mientras mantenemos la operación y el servicio a nuestros clientes. Nuestro principal accionista, junto con el Deutsche Bank, están evaluando alternativas para lograr la financiación requerida y asegurar su sostenibilidad”, dijo Ramiro Lafarga, director ejecutivo de la empresa, según recogió el medio El Tiempo.
Lafarga reemplazó a Chris Bannister en Colombia en julio de 2022. Es un ejecutivo argentino con amplia experiencia en telecos en la región. Fue CEO de Entel Perú y director comercial de Movistar Chile.
Según cálculos de la industria colombiana, WOM necesita unos 400.000 millones de pesos colombianos, cerca de US$ 100 millones.
Uno de los principales problemas que llevaron a WOM a pedir una reorganización de sus activos tiene que ver con un retraso en una inversión que comprometió Novator de US$ 84 millones, de los que sólo habrían llegado US$ 16 millones.
Cabe recordar que cuando Bannister fue desvinculado como CEO de WOM en Chile, dijo en sus redes sociales que el controlador no había cumplido con su promesa de inyectar capital a la empresa, que tuvo que acogerse al Chapter 11 en EEUU, porque la situación era más grave que su par colombiana.
En Colombia, WOM tiene 5,7 millones de usuarios y proyectaba llegar a entre 8 y 10 millones a fines de 2024. Aún no publica sus resultados a 2023, pero al cierre de 2022 su deuda alcanzó un 35% de su patrimonio.
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