CMPC dio este jueves un paso clave para avanzar en su mayor inversión en el extranjero. La compañía ligada al grupo Matte obtuvo la licencia ambiental previa para su Proyecto Natureza, una iniciativa de US$ 4.600 millones que contempla la construcción de una nueva planta de celulosa en el municipio de Barra do Ribeiro, en el estado brasileño de Río Grande do Sul.
La autorización representa uno de los principales hitos para el desarrollo del megaproyecto, cuyo proceso de licenciamiento había enfrentado una serie de retrasos durante los últimos meses.
“La licencia previa es un paso importante y refleja el trabajo técnico de las autoridades, las instituciones del Estado, las comunidades de Barra do Ribeiro y la compañía. Natureza es un proyecto estratégico y de futuro para CMPC, el que nos permitirá seguir compitiendo a nivel global con un alto nivel de eficiencia”, destacó el director general de CMPC Celulosa Brasil, Antonio Lacerda.
El Proyecto Natureza contempla una nueva instalación industrial con capacidad para producir 2,5 millones de toneladas anuales de celulosa de fibra corta, además del desarrollo de infraestructura forestal y logística para abastecer la operación y facilitar sus exportaciones.
Según antecedentes entregados por la compañía, la nueva instalación estará ubicada a unos 35 kilómetros de su actual planta de Guaíba, una proximidad que permitiría generar sinergias operacionales estimadas en más de US$ 50 millones anuales.
La obra también contempla inversiones en infraestructura vial y portuaria. De acuerdo con el proyecto anunciado originalmente por CMPC, se consideran US$ 420 millones para obras viales y otros US$ 150 millones para el desarrollo de un nuevo terminal portuario en Río Grande y la ampliación de instalaciones existentes.
Los retrasos
La obtención de la licencia se produce luego de varios meses de retrasos en el proceso de licenciamiento ambiental. Inicialmente, CMPC esperaba conseguir la autorización durante el primer semestre de 2026, pero el calendario se fue postergando en medio de cuestionamientos sobre las consultas a comunidades indígenas y tradicionales potencialmente afectadas por la iniciativa.
En marzo, el Ministerio Público Federal (MPF) de Brasil recomendó suspender la tramitación ambiental del Proyecto Natureza hasta garantizar las consultas a comunidades indígenas. Posteriormente, en mayo, el organismo presentó una acción judicial para exigir que el procedimiento respetara también los derechos de comunidades quilombolas y pescadores artesanales.
La controversia llegó a la Justicia brasileña. En septiembre, el Tribunal Regional Federal de la Cuarta Región rechazó un recurso del MPF que buscaba paralizar el proceso de licenciamiento, permitiendo que la tramitación continuara ante la Fundación Estadual de Protección Ambiental (Fepam).
El medio regional Clic R, sostuvo que este martes, Fundación Nacional de los Pueblos Indígenas (Funai) informó que había concluido la consulta con representantes del pueblo Kaingang y que expresaría su apoyo al proyecto. Las últimas conversaciones con los indígenas tuvieron lugar esa misma semana.
Con esta autorización, CMPC podrá avanzar hacia la siguiente fase del proceso de licenciamiento ambiental, que contempla la obtención de la licencia de instalación y posteriormente, la licencia de operación. Con esa el permiso de instalación, la compañía evaluará si es que el proyecto se llevará a cabo.
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Almudena Larraín
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