Hasta ayer se mantuvo vigente la modificación al Sistema de Protección ante Variaciones de Precios de Combustibles (Sipco), que permitió al gobierno adelantar la operación de este mecanismo y, por esta vía, atenuar las fuertes alzas del precio de las gasolinas que se registraron principalmente a comienzos de año.
Al cambiar los parámetros del Sipco (valor promedio histórico del petróleo (WTI), los contratos en los mercados a futuro del crudo y el diferencial de refinación de gasolinas), la cantidad de semanas y meses considerados en el cálculo del WTI y los márgenes de refinación, se redujo el techo de la banda de precios, lo que permitió que los subsidios operaran inmediatamente.
A partir de hoy, los parámetros vuelven a modificarse desde una a cuatro semanas. No obstante, de acuerdo a las proyecciones iniciales respecto de los precios de los combustibles, los muestran a la baja.
Tras alcanzar un peak de US$ 113 el barril de petróleo WTI en el mercado internacional, ayer se ubicó en US$ 102. Recientemente, además, la Administración de Información de Energía de EEUU (EIA, por sus siglas en inglés) rebajó su previsión para los precios del petróleo en 2011.
La agencia dijo que revisó a la baja el precio promedio proyectado del petróleo estadounidense en US$ 4 a US$ 103 por barril para el año.
La semana pasada, estimaciones de Econsult proyectaron que el precio promedio de las gasolinas bajaría $ 13 pesos y el del diesel $ 10 a partir de este jueves.
Al respecto, el ministro de Hacienda, Felipe Larraín, adelantó buenas perspectivas en la operación del sistema. “Vamos a tener algunas noticias interesantes que podré comentarles el miércoles (hoy) o jueves por la operatoria del Sipco”, señaló.
El titular de las finanzas públicas explicó que el Sipco se mantiene “plenamente vigente y que está generando para los consumidores chilenos reducciones significativas en los precios de los combustibles, que ya comenzaron la semana pasada”. Agregó que se espera poder tener “no anuncios, si no que simplemente, la operación del Sipco va a generar efectos interesantes para los consumidores esta semana”.
Balance del período
A juicio de expertos, si bien la modificación logró regular las alzas, la metodología del actual sistema mantiene las mismas falencias que al comienzo.
Para el economista de Rojas & Asociados, Patricio Rojas, existe un tema de “discrecionalidad” en la aplicación de la metodología.
“Hoy día el Sipco tiene unos parámetros que entregan un precio de paridad (...), pero ese valor con la caída del precio del petróleo que se evidenció durante mayo, y con un dólar que ha andado más bajo, retrocedió muy fuerte durante estas semanas”, explica. De continuar esta tendencia, la paridad podría llegar a situarse dentro del rango delimitado por la banda del Sipco (+/- 12,5%).
“En general, tengo un balance positivo dado que entregó un subsidio que se financió con una reducción del impuesto específico, los ayudó a contener”, explica Rojas.
No obstante, agrega “que por el lado más negativo se tendría que atribuir esta baja a un alto grado de estacionalidad y que el gobierno modificó los parámetros; existió discrecionalidad donde se privilegió que los precios se estabilizaran”.
Según la economista jefe de Econsult, Michèle Labbé, al evaluar el actuar del Sipco “vemos que se cumplió con el objetivo que era estabilizar los precios, aunque sigue siendo un tema subjetivo, ya que esta estabilización depende de cómo se mueven los parámetros que permiten estabilizar”.
Añade que “es positivo en torno a su objetivo, pero no es un sistema que sea seguible, porque para poder estabilizar tu tienes que, a mano o a dedo, cambiar los parámetros. Por lo tanto, no hay una regla, acá se miran los números y se decide en un 100% según el criterio del gobierno”.
Labbé explica que esta situación se ha realizado en las ultimas 7 semanas, 7 veces, lo que permite ponderar el precio histórico del petróleo para poder centrar la banda. “Esto lo han cambiado mucho, lo que te indica que se ha utilizado este mecanismo”.agrega.
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