Con optimismo miran desde el Gobierno y el sector privado las posibilidades de que Santiago siga escalando en el turismo vinculado con la realización de reuniones y congresos internacionales. Y motivos hay luego que la capital chilena saltara del puesto octavo al tercero entre 2023 y 2024 en el ranking continental de la International Congress and Convention Association (ICCA), que incluye localidades que van desde Canadá hasta Sudamérica.
Y si bien quedó aún por detrás de Buenos Aires y Montreal, superó a destacados destinos como Rio de Janeiro (Brasil), Bogotá (Colombia); y Lima (Perú).
Un avance no menor considerando, como lo plantea la subsecretaria de Turismo, Verónica Pardo, que el turismo también como MICE (Meetings, Incentives, Conferences and Exhibitions), representa la 13ª economía más grande del mundo y “tiene un impacto clave para el desarrollo de nuestro país”.
De los 98 eventos internacionales organizados en Chile el año pasado, un total de 60 tuvo como sede a Santiago. Clave en el resultado fue la alta conectividad aérea y terrestre, instalaciones adecuadas para albergar citas de negocios con más de 8 mil habitaciones en hoteles de alta categoría y 33 mil metros cuadrados para espacios feriales.
La subsecretaria Pardo indicó que el turismo MICE representa la 13ª economía más grande del mundo y "tiene un impacto clave para el desarrollo de
Ello se tradujo en que el país subiera desde el puesto 39 al 33 en el ranking global de la ICCA, “consolidándose como el tercer país de Latinoamérica con mayor cantidad de congresos y eventos”.
Lo que dicen los números
Para la presidenta ejecutiva de Fedetur, Mónica Zalaquett, el sitial de Santiago es “sobresaliente” en América, “lo que refleja el posicionamiento que hemos ganado como destino confiable y atractivo para el turismo MICE”.
Entre 2023 y 2024, explicó que se pasó de 77 a 98 congresos internacionales realizados en el país, una cifra que -a su juicio- “confirma el creciente interés por Chile y que evidencia el potencial que aún podemos capitalizar”.
Zalaquett señaló que “Santiago puede consolidarse como un hub regional para eventos y congresos de clase mundial” y que el desafío ahora es seguir escalando posiciones en este ranking, aprovechando la infraestructura, conectividad, oferta hotelera y servicios turísticos.
Mónica Zalaquett, presidenta de Fedetur. Verónica Pardo, subsecretaria de Turismo. Vanessa Joubert, gerente general de Metropolitan Santiago. Alberto Pirola, presidente de la Asociación de Hoteleros de Chile. Fotos Julio Castro y Archivo.
Una mirada que encuentra eco en la gerente general de Metropolitan Santiago, Vanessa Joubert, quien subrayó que el logro de la capital refleja el trabajo colaborativo entre el sector público y privado y, al igual que la presidenta de Fedetur, cree que reafirma la visión de posicionar a la ciudad como un hub estratégico para el turismo de reuniones.
La ejecutiva proyectó “un crecimiento sostenido y estratégico” en el segmento MICE y que el objetivo es atraer congresos de mayor escala y alcance internacional, al tiempo que priorizar la captación de eventos en los sectores como minería, astronomía, salud, energías renovables, sostenibilidad y tecnología.
El presidente de la Asociación de Hoteleros de Chile, Alberto Pirola, valora las cifras del turismo MICE y su alza en el país, pero afirmó que se debe “tener en cuenta que Argentina está teniendo ocupaciones bajas producto del tipo de cambio e inflación, lo que no es favorable para los extranjeros”.
Regiones, otro foco
Pero Zalaquett también reparó en que hay tareas por desarrollar a nivel nacional. “Vemos una gran oportunidad en descentralizar el turismo MICE, impulsando destinos como Viña del Mar, Concepción o Puerto Varas, que cuentan con atractivos naturales y capacidades para albergar eventos de nicho y alto valor”, planteó.
En su opinión, la diversidad geográfica y cultural de Chile representa es un diferenciador que debemos potenciar aún más”.
Agregó que este segmento es altamente rentable, porque el turista MICE gasta alrededor de tres veces más que el turista recreativo, y representa cerca del 18% de los ingresos totales del sector, así que “incentivar su crecimiento impacta positivamente en toda la economía”.
Al destacar el atractivo, Pirola hizo el contraste con regiones. Mientras la capital tiene salones para este tipo de reuniones, hoteles y frecuencias aéreas, otras ciudades -como Iquique- no hay espacios para eventos de 400 personas, lo mismo en Antofagasta o Puerto Varas.
“Santiago -insistió- es la mejor instalación para recibir estos eventos, a lo que se suma atracciones cercanas como playa y nieve, dependiendo la temporada, visitas a viñas” y turismo de experiencias outdoors.
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Rodolfo Carrasco
