La caída de FTX, uno de los tres mercados de criptomonedas más grandes del mundo, ha dejado estragos en el mercado de las finanzas descentralizadas. Pero el joven CEO Sam Bankman Fried (SBF) que pintaba -según algunos medios- como el próximo Warren Buffett resultó ser una estafa. Le mintió a sus inversionistas, la semana pasada se acogieron al Chapter 11, perdieron dinero de sus clientes al prestarlo a su otra empresa (Alameda Research) y el ex alumno del MIT vió como se desplomaba su fortuna en dos días.
Más allá de los clientes, en esta historia también hay un vínculo con nuestro país. El jueves Iván Weissman en su newsletter lo señaló: El jefe de estrategia de la firma, es chileno. Se llama Tristan Pascal Yver Puga (27), y su madre es chilena, mientras que su padre, es mitad hawaiano mitad chileno. Aunque Tristan nació en la ciudad del surf, vivió ocho años en Chile, luego de pasar por Italia y Brasil. En la pubertad llegó a Villa Alemana y egresó del colegio Champagnat con un promedio 6,6.
¿Como llegó a ser el jefe de estrategia de FTX? A los 18 años (2013) le dijo a sus padres que quería volver a su país natal. Había entrado a una buena universidad en Chile y su madre le respondió que podía hacerlo pero tenía que sobrevivir por su propia cuenta. Compró un pasaje con sus ahorros, y al aterrizar fue jardinero, maestro de construcción, aprendiz de eléctrico, mesero y finalmente se mudó Alaska a ser pescador comercial. En ese trabajo ahorró lo suficiente para estudiar negocios y relaciones internacionales en la Universidad de Hawai.
Mientras cursaba aquella carrera se contagió con un virus llamado leptospirosis, transmitido principalmente por los roedores. Tuvo una falla crítica en sus órganos y estuvo en coma durante 12 días. Para su recuperación, sus amigos hicieron una campaña en gofundme donde recolectaron más de US$ 2 mil. Después de esta experiencia tuvo un periodo de ocho meses de recuperación donde apenas podía caminar. Así, el 2017 se insertó en el mundo de las criptomonedas. Ya había escuchado hablar de ellas el 2012, cuando se dedicaba a vender personajes de Runescape, pero nunca había invertido.
Empezó a leer, compró shitcoins (monedas muy especulativas) e hizo una pequeña fortuna que perdió el 99% al año siguiente. “Leí la biografía de JP Morgan y me quedó clarísimo que el camino de la banca tradicional estaba yendo de mal en peor. Ahí le mandé un mensaje interno de twitter a Sam diciendo quién era y que estaba dispuesto hasta a servirle el café”, relata en un podcast de FTX. En ese entonces trabajaba en una empresa de software pero llegaba a su casa y dedicaba al menos cuatro horas diarias a hacer trading. “Me di cuenta bastante rápido que lo que estaba haciendo Sam tenía potencial para cambiar el mundo”, recuerda en esa entrevista.
Al poco tiempo SBF le respondió, le dejó un mail para que Yver se presentara. Tras un intercambio de correos le dijeron “ok, te llamamos en 15 minutos”. “Corrí a afeitarme y en la mitad de la afeitada me llamaron. Hablamos 15 minutos y no me acuerdo de nada, estaba muy emocionado”. En una semana no tuvo más señales de FTX y volvió a insistir con un correo que señalaba los valores que el podría aportar a la empresa y que quería una entrevista en persona. Lo citaron a Hong Kong en pleno covid, era marzo del 2021.
Cuando llegó, lo entrevistaron todos los ejecutivos, eran solo 15 y movían US$ 350 millones diarios. Fue contratado y con el tiempo le dieron más responsabilidades. Esto, porque se ofrecía para todo tipo de trabajo disponible. Era el responsable del podcast de la empresa, ahí conversó con SBF, Shaquille O´neal, la chilena Camila Russo, el fundador de Solana Anatoly Yakovenko, la ex CEO de Alameda Research Caroline Ellison, el ex CEO de Celsius Alex Mashinsky y el empresario Mark Cuban.
En Twitter (@jackshaftoes) tiene cerca de 21 mil seguidores y en su biografía señala ser cofundador de NFT Backpack, una plataforma para almacenar tokens (que recibió US$ 20 millones de FTX ventures) y Coral.
Trabajaba de cerca con Bankman, y señaló en una entrevista que “es un joven como nosotros, que nos invita a cenar a su casa y nos cocina, trabaja 20 horas al día 7 días a las semana, no sale de la oficina, tiene un colchón al lado de su escritorio y es una de las personas mas inteligentes que vas a conocer en tu vida. Puede estar tomando una llamada de inversión con un gran fondo VC y al mismo tiempo jugando League of legends”.
Relata que la empresa era muy horizontal y la gente en general tomaba iniciativa propia, sin embargo, “el (SBF) sabe todo lo que está pasando y tiene la palabra final”. En una de sus redes sociales escribió “creo en la responsabilidad personal como el principal impulsor de los resultados de mi vida y guió mis acciones y pensamientos para crear una vida significativa a través de la disciplina, el estudio y la diversión. En sus últimos tweets se puede ver que estaba en las Bahamas con el fundador de la empresa”.
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