El medicamento contra el cáncer Alecensa de Roche Holding mantuvo los tumores pulmonares bajo control más de un año más que un fármaco rival de Pfizer en un estudio que puede permitirle reemplazar al tratamiento más antiguo como el estándar de cuidados.
Los pacientes que tomaron Alecensa como su primer tratamiento registraron cerca de 26 meses sin que progresara el cáncer, en comparación con diez meses para aquellos a quienes les prescribieron Xalkori de Pfizer, en un estudio avanzado publicado por la Sociedad de Oncología Clínica de Estados Unidos.
Un beneficio de esta magnitud es raro en la historia del desarrollo de fármacos, dijo Bruce Johnson, jefe de investigación clínica del Instituto del Cáncer Dana-Farber de Boston. Es probable que Alecensa cambie el estándar de tratamiento, dijo Johnson, que ya ha comenzado a prescribir la droga de Roche más ampliamente.
"En lugar de hablar de vivir durante un año, se puede hablar de vida durante muchos años", dijo en una entrevista.
Antes de que el estudio fuera publicado, los analistas estimaron que los ingresos de Alecensa superarían a los de Xalkori en 2020.
Las ventas de la medicina de Roche, que obtuvo primeramente aprobación para los pacientes cuyo cáncer de pulmón no respondió a Xalkori, llegarán a 340 millones de francos suizos (US$ 348 millones) este año y se dispararán hasta 700 millones de francos en 2020, según estimaciones de analistas compiladas por Bloomberg.
El medicamento de Pfizer, que es el estándar actual, generó US$ 561 millones en ventas el año pasado y se espera que alcance los US$ 650 millones en 2020.
Nadie imaginó que sería posible
El cáncer de pulmón es el tipo de tumor más común y mortal, mata a alrededor de 1,7 millones de personas al año en todo el mundo, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud.
Alecensa también tuvo menos efectos secundarios y redujo drásticamente la propagación del cáncer al cerebro al 9% de los pacientes, en comparación con el 41% de Xalkori, dijo Sandra Horning, directora médica de Roche. Esos resultados son críticos para cómo los pacientes se sienten y funcionan, dijo.
La mayoría de las terapias dirigidas al cáncer de pulmón prolongan la vida libre de la enfermedad de los pacientes por cerca de doce meses, escribió Alice Shaw, directora de oncología torácica en el Massachusetts General Hospital Cancer Center en Boston y autora principal del estudio. "Nadie imaginó que sería posible retrasar la progresión avanzada del cáncer de pulmón por tanto tiempo", dijo Shaw en el comunicado.
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