Como insuficientes calificaron productores frutícolas de la Región de Coquimbo las medidas del gobierno para afrontar el déficit hídrico estructural que afecta con más intensidad a esa zona del país.
La presidenta de la Sociedad Agrícola del Norte, María Inés Figari, dijo compartir la visión del ministro de Agricultura, Carlos Furche, de la importancia de estructurar una fórmula de largo plazo para que el sector agrícola se adapte a esta nueva condición, pero a su juicio, el sector público primero debe profundizar las acciones de corto plazo para apoyar a estos productores.
Lo anterior porque la condonación de deudas y la entrega de bonos, anunciadas recientemente para esa región, sólo abarca a los beneficiarios de programas del Instituto de Desarrollo Agropecuario y la Comisión Nacional de Riego.
"Todo lo que se entrega como ayuda se valora, pero eso va a un mínimo de agricultores que están dentro de los sistemas como Indap", aseguró la dirigenta, que también es directora de Fedefruta. Por esta razón llamó a la autoridad a apoyar financieramente a todos los productores que mantienen deudas con el sistema financiero.
Según las estimaciones de Figari, los pasivos sólo en la Región de Coquimbo rondan los US$ 1.500 millones. "Todos los que han perdido sus cultivos y plantaciones no tienen ingresos para cubrir las deudas que tienen con los bancos, lo que provoca un círculo vicioso sólo podrá romperse con la intervención del Estado", puntualizó.
Consensos adecuados
La dirigenta de Fedefruta se mostró partidaria de intensificar y sistematizar el dialogo con el gobierno, para avanzar en materias como la tecnificación del riego y la modernización de la conducción de los escasos recursos hídricos disponibles, pero dificultó la opción de avanzar en la transformación hacia especies que hagan más rentable la menor superficie que tendrá riego.
"El diálogo con el sector privado es fundamental, considerando que las organizaciones de usuarios han gestionado las aguas desde hace más de 200 años y han realizado las obras que hoy permiten tener bajo riego más del 42% de los suelos agrícolas cultivados", dijo a su turno la gerenta del Departamento de Estudios de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), Ema Budinich.
La ejecutiva, el sector ha estado avanzando en la transformación, pero planteó que hay potencial para mejorar los niveles de eficiencia del riego en las zonas afectadas.
En este punto Budinich y Figari coincidieron en que dada la magnitud de las inversiones requeridas para esto, los planes públicos de inversión no han ido al ritmo de las demandas impuestas por los ciclos de creciente escasez hídrica. "El 70% de los titulares de derechos de aguas son pequeños productores con perfil Indap, valor que llega al 92% si le agregamos los medianos productores. Esta realidad nos plantea la urgencia de acompañar con recursos públicos nuevas obras de acumulación y el mejoramiento y ampliación de las redes de distribución de agua", puntualizó Budinich.
Producción de uva pisquera se reduciría un 50% esta temporada
Un informe elaborado por la Sociedad Agrícola del Norte respecto del impacto del déficit hídrico en la Región de Coquimbo alertó que uno de sus sectores productos emblemáticos, como son las cooperativas pisqueras, han tenido una pérdida de su producción cercana al 50%.
"Esta temporada sólo se llegó a 160 millones de kilos, considerando que normalmente se producen casi 300 millones de kilos, afectando a más de 2.400 pequeños de productores de no más de cinco hectáreas", reza el documento.
El rubro más perjudicado por la sequía, añade el documento, ha sido la fruticultura, sector en el que, por ejemplo, se han realizado manejos de podas severas en paltos; mientras que otros frutales han recibido riego de supervivencia, y en casos más extremos, se han dejando secar cuarteles completos.
En el caso de los ríos Combarbalá, Huatulame, Punitaqui, Embalse Cogotí y Quilimarí, las dotaciones de agua en algunos sectores de la región es nula.
"Si las condiciones de escasa pluviometría persisten, la entrega de agua de más del 50% de las organizaciones de usuarios será de 0 m3", advierten.
Todo este contexto impactará las exportaciones agrícolas de alimentos de la región, que se estima se reducirán más de 60%, equivalentes a US$ 261 millones de dólares FOB, respecto a la temporada pasada.
La previsión para esta temporada es que la productividad en el Valle de Elqui alcanzaría en promedio un 55%, mientras que en el Limarí sólo llegaría al 20%, por su parte la provincia de Choapa, tendría una productividad agrícola del 45%.
Esto porque en la provincia de Limarí, que concentra más del 50% del total de superficie bajo riego de la región (71.462 hectáreas) se ha dejado de regar el 72,64%, quedando en la actualidad sólo 19.549 hectáreas disponibles para cultivo.
En el valle del Choapa existían 22.806 hectáreas bajo riego, de las cuales se ha dejado de regar el 44,94%, por lo que en la actualidad sólo existen 12.556 hectáreas bajo riego.
En la provincia de Elqui, en tanto, de las cuales se ha dejado de regar en la última temporada 10.870 hectáreas equivalentes al 40,99% de ese total.
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