A pesar de las fuertes críticas sobre los orígenes de la riqueza de Heidi Horten en la era nazi, una subasta de las joyas de la difunta multimillonaria austriaca se convirtió en la venta pública más cara de la historia.
Distribuida en dos subastas en vivo en Ginebra, una el 10 de mayo y la otra el 12 de mayo, y una venta en línea que finalizó el 15 de mayo, este tesoro oculto de collares, pulseras, aros y tiaras tuvo una estimación general de preventa de US$ 163 millones. La primera subasta totalizó 138 millones de francos suizos (US$ 155 millones), lo que ya estableció un récord mundial para la venta de joyas de un solo propietario. La segunda, que contenía menos lotes caros, generó 37,8 millones de francos, mientras que la venta en línea agregó 3,8 millones de francos adicionales al total.
El récord anterior se estableció en 2011, cuando una serie de subastas de las joyas de la difunta actriz Elizabeth Taylor generaron alrededor de US$ 137 millones en Christie's.
Historia nazi
Horten murió en 2022 a los 81 años, poco después de abrir un museo homónimo en Viena. Obtuvo su riqueza de su difunto esposo, Helmut, quien hizo su fortuna en parte comprando grandes almacenes a precios muy reducidos de judíos que vendían bajo coacción durante el Tercer Reich.
“Esta subasta es doblemente indecente: los fondos que hicieron posible adquirir estas joyas son en parte el resultado de la arianización de la propiedad judía llevada a cabo por la Alemania nazi”, dijo Yonathan Arfi, presidente del Consejo Representativo de las Instituciones Judías Francesas (CRIF, sigla en inglés), escribió en un comunicado publicado en el sitio web de la organización. “¡Además, esta venta contribuirá a una fundación cuya misión es asegurar el nombre de un exnazi para la posteridad!”
Christie's, por su parte, reconoce los orígenes de la riqueza de Horten. Una declaración de Anthea Peers, presidenta de Christie's EMEA, señala que todos los objetos en subasta se compraron a partir de la década de 1970 y que "todas las ganancias del patrimonio por la venta de esta colección de joyas se donarán a una fundación que apoya causas filantrópicas, incluida la investigación médica, el bienestar de los niños y el acceso a las artes, de conformidad con los deseos de la Sra. Horten”.
Además, continúa la declaración de Peers, “Christie's también se ha comprometido a donar una parte significativa de nuestra comisión a organizaciones que contribuyen a la investigación y educación sobre el Holocausto, de vital importancia. Corresponderá a estas organizaciones, si así lo desean, comunicar sobre estas donaciones”.
Espectaculares joyas
Gran parte de la joyería en sí es espectacular. Aproximadamente la mitad de los lotes en el primer día de la venta se vendieron por más de US$ 1 millón cada uno. Los más destacados incluyeron un anillo con una esmeralda de 17,43 quilates de Harry Winston, que tuvo una estimación alta de 650 mil francos y se vendió por poco menos de 1,8 millones de francos, así como un anillo de Bulgari con un elegante diamante rosa intenso de talla esmeralda de 6,99 quilates, que se vendió por 9,1 millones de francos, el doble de su estimación máxima de 4,5 millones de francos.
La segunda subasta en vivo incluyó un llamativo anillo Bulgari con un zafiro de 35,72 quilates, que se vendió por 403 mil francos, muy por encima de su estimación alta de 270 mil francos. Un collar de rubíes y diamantes, que exhibe rubíes adquiridos de Cartier en la década de 1970 y rediseñados por Bulgari en 2000, se elevó por encima de una estimación alta de 65 mil francos para venderse por 277.200 francos.
Otras piezas no cumplieron del todo con las expectativas. Se estimó que un colosal collar de diamantes de Harry Winston con el diamante "Briolette of India" de 90,36 quilates -adquirido originalmente por Cartier en 1909- se vendió entre 9 y 14 millones de francos, pero se vendió por 6,3 millones de francos. Y un anillo de rubí de 25,59 quilates de Cartier se vendió por 13 millones de francos, justo por debajo de su estimación baja de 14 millones de francos.
En las tres subastas, se vendió 98% de los lotes. Los postores ganadores procedían de Europa y Medio Oriente (50%), América (28%) y Asia (22%).
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