Un nuevo episodio en la batalla legal entre Philip Morris, la mayor tabacalera del mundo y Chiletabacos, filial de British American Tobacco, se escribió ayer tras el fallo de la Corte de Apelaciones de Santiago en la que condenó a Chiletabacos a pagar US$ 2,2 millones por los perjuicios causados por conductas atentatorias contra la libre competencia.
Esta sentencia revoca la anterior cuando Philip Morris pidió una indemnización de 3.517.000 UF (US$ 120 millones, aproximadamente), basándose en una sentencia del Tribunal de la Libre Competencia (TDLC) dictada en 2005 y que fue ratificada en 2006 por la Corte Suprema.
Sin embargo, el capítulo de ayer no es el definitivo pues se prevé que ambas partes podrían recurrir a la Corte Suprema para zanjar definitivamente el conflicto que se arrastra desde 2002. Philip Morris es representada por el abogado Gonzalo Fernández, socio de Carey y Cía, mientras que Chiletabacos es asesorada por Cristóbal Eyzaguirre, socio del bufete Claro y Cía.
Ambas partes tienen un plazo de 15 días para interponer un recurso de casación ante la Corte Suprema y de concretarse el juicio podría extenderse un año más.
Historia del conflicto
Fue en 2002 Philip Morris demandó a Chiletabacos ante el TDLC por abuso de posición dominante, argumentando que este hecho le impidió ingresar al mercado de los cigarrillos en Chile, hecho que se reflajaba en la participación de mercado: un 98% para Chiletabacos y un 1% para Philip Morris. Luego de tres años el organismo sancionó a Chiletabacos por atentados contra la libre competencia aplicándole una multa de 10 mil UTM, el monto máximo que establecía la ley.
Más tarde, en enero de 2006 la Corte Suprema confirmó el fallo e incluso condenó a pagar las costas a Chiletabacos. El siguiente paso de Philip Morris fue interponer una demanda de indenmización y perjuicios ante el 10º Juzgado Civil de Santiago con el objetivo de ser rezarcidos por los perjuicios sufridos y que evaluaron en 3.517.000 UF.
Sin embargo, el tribunal de primera instancia rechazó la demanda de la tabacalera. Por lo tanto, Philip Morris decidió presentar un recurso de casación ante la Corte Suprema, la que ayer falló a su favor.
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