El directorio de Codelco aprobó ayer la inversión de US$ 875 millones para la construcción de las obras tempranas del proyecto que convertirá a Chuquicamata en una operación subterránea, tras 100 años de producción a tajo abierto.
La decisión permitirá que se inicien los trabajos en el proyecto que dejará a ese yacimiento de la Segunda Región con niveles de producción similares a los de El Teniente, y una inversión total que sumará US$ 3.828 millones.
La iniciativa será ejecutada por la vicepresidencia de proyectos de la minera estatal y permitirá explotar parte de las reservas que quedarán bajo el actual yacimiento, las que se han cuantificado en cerca de 1.700 millones de toneladas de mineral de cobre, con una ley promedio de 0,7% y molibdeno (502 ppm), que representan más del 60% de lo explotado en los últimos 90 años.
Transformala en operación subterránea es la única solución viable para la división puesto que a fines de esta década dejará de ser económicamente rentable.
El presidente ejecutivo de Codelco, Diego Hernández aseguró que “con esta decisión no sólo comenzamos a hacer realidad el tercero de nuestros proyectos estructurales, sino que también le damos viabilidad económica a la División Chuquicamata en el largo plazo, por un período de 50 años más”.
Según el vicepresidente de Proyectos, Sergio Fuentes “las obras tempranas suponen un trabajo que se extenderá por aproximadamente cinco años y son parte de la llamada ruta crítica del proyecto; es decir, deben ser realizadas anticipadamente para no retrasar la entrada en operación de la mina Chuquicamata Subterránea, que contempla iniciar la producción en el primer semestre del año 2019”.
Inversiones aprobadas en 2011
Este año, además se anunció la aprobación, por parte del directorio de la compañía, del financiamiento del Nuevo Nivel Mina de El Teniente lo que contempla una inversión de US$ 3.039 millones. De esta forma, el directorio de la cuprera ha aprobado inversiones por casi US$ 4.000 millones.
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