S. Véliz / M. Cazenave/ L.Fromin
En enero de 2012 se abre nuevamente la opción para que Codelco adquiera el 49% del yacimiento de cobre y molibdeno Los Bronces (ex Disputada de Las Condes y hoy propiedad de Anglo American), por lo que durante este año la estatal tendrá que definir si la ejerce o no y, eventualmente, reunir los millonarios recursos que implicaría la operación.
La opción, que se abre cada tres años -dura hasta 2027- y que la Empresa Nacional de Minería (Enami) le traspasó a Codelco en diciembre de 2008, se había evaluado previamente y se especuló que implicaba invertir más de US$ 3.500 millones. Sin embargo, después se desechó, a raíz de la crisis financiera que comenzó en septiembre de 2008.
Pese al alto valor, Los Bronces podría resultar clave para Codelco, ya que además de ser un buen negocio por los ingresos que le podría implicar, es vecino a la División Andina. Ambos conforman uno de los distritos mineros más importantes del mundo.
Aún no se han iniciado las conversaciones al interior de la estatal para discutir la conveniencia de la operación la que, considerando que se valoriza de acuerdo a un polinomio en que predomina el valor promedio de la libra de cobre de un determinado periodo de tiempo, superaría los US$ 4.000 millones e incluso en algún momento el ex ministro de Minería, Santiago Gonzalez aseguró que la opción “no anda muy lejos” de los US$ 5.000 millones.
Fuentes de la estatal indican que siendo ya difícil financiar el plan de expansión de la minera, hay pocas posibilidades que se pueda comprar la participación en Los Bronces.
“No hay ninguna posibilidad de financiar la opción. La compañía tiene claro que su primera obligación es financiar el plan de inversión por US$ 16.000 millones, lo que ya está siendo difícil. Además, si optáramos por postergar algunos de los proyectos –para financiar la opción de Los Bronces que podría implicar más de US$ 4.000 millones- habría divisiones que tendrían que cerrarse, lo cual no tiene sentido”, sentenció la fuente.
González, actual director del Programa de Desarrollo Minero de la Universidad Central, explicó que “los proyectos mineros cuando son buenos, el tema del financiamiento no es complejo de resolver, porque hay conocimiento muy acabado de lo que existe ahí en términos de recursos y reservas”.
Agregó que “el proyecto de explotación tiene un nivel de seguridad alto, por lo que si Codelco después de esa evaluación llega a la conclusión que ese proyecto es rentable, el tema del financiamiento no debería ser problema”.
Por su parte, y sin dejar en claro si se hará uso de la opción de adquirir el yacimiento, el presidente ejecutivo de la cuprera estatal, Diego Hernández, aseguró escuetamente ayer que “efectivamente es una posibilidad que tenemos que evaluar cada tres años. Estamos siempre conversándolo”.
Beneficios
Sobre el atractivo de la operación, González sostuvo que si la estatal ejerce la opción, tendrá “sólo beneficios, por eso nosotros traspasamos esa opción a Codelco, porque consideramos que podría hacer un buen trabajo cuando tocara el momento de evaluarlo, y ahora se están dando las condiciones, porque hay un buen precio. Codelco está con gobierno corporativo, por lo tanto, hay una decisión técnica muy importante que tomar ahí”.
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