Colombiana EPM anuncia fuerte arremetida en negocios de gas, sanitarias y energía en Chile

El grupo de Empresas Públicas de Medellín (EPM) ha estado en el ojo del huracán en los últimos días, tras ser sindicada como una de las empresas interesadas en hacerse con el control de la Compañía General de Electricidad (CGE), un tema que en la firma prefiere obviar.

Sin embargo, días antes de que trascendiera esta información y adelantándose a la inauguración hoy de su primer proyecto de generación eléctrica en el país, la concesionaria colombiana se refirió a sus planes en Chile.

"Chile es el país que va adelante en América Latina", asegura su gerente general, Juan Esteban Calle, quien añade que la intención es desarrollar en el país todas las actividades que actualmente realizan en Colombia: servicios públicos sanitarios, generación y distribución de energía; suministro de gas y servicios de aseo y recolección de residuos sólidos.

La distribución domiciliaria de gas natural quizás será el próximo negocio que EPM concrete en el mercado local.

"Con la segunda fase de la planta de GNL en Quintero se abren algunas oportunidades adicionales", comentó el vicepresidente de Crecimiento, Alejandro Jaramillo.

En este sentido, la firma reconoció conversaciones con el gobierno, en el marco de una visita realizada hace dos semanas y en la cual plantearon su visión respecto de las vías para facilitar la instalación de nuevos entrantes en este mercado.

El gas natural vehicular para el transporte público es un nicho que les interesa y para mostrar a la autoridad local los beneficios de este abastecimiento, invitaron a personeros de la Comisión Nacional de Energía (CNE) a visitar Medellín, viaje que se realizaría a fines de octubre.

Sanitarias

Es quizás el mercado donde un eventual ingreso de EPM se ve más complicado, pese a que también lo miran con mucho interés y podrían aprovechar el fin de algunas concesiones o a bien la decisión de venta por parte de algún operador, explicó el vicepresidente de Aguas, Santiago Ochoa.

En materia de aseo y residuos sólidos, esperan consolidar la actividad que hace poco comenzaron a administrar en Colombia antes de decidir una expansión internacional.

En energía, en tanto, además del parque eólico de 110 MW que inauguran hoy, EPM tiene proyectos para instalar unos 600 MW, aseguró Jaramillo.

Consultado entonces por la opción de comprar activos, Jaramillo se limitó a declarar que "hemos estado mirando varias oportunidades desde el 2006, pero no se han podido concretar".

EPM decidió invertir en Chile antes de la tramitación de la reforma tributaria por parte del gobierno.
Al respecto, el gerente general advirtió de un impacto a raíz de este cambio de reglas, aunque aseguró que EPM es un inversionista de muy largo plazo que entiende la aparición de estos cambios.

Incluso, afirmó que a pesar de las regulaciones que vienen en los segmentos donde ellos participan, siguen interesados en seguir creciendo en Chile.

"La idea que tenemos en cada país que estamos es llegar con el portafolio completo de servicios", puntualizó.

Parque eólico "los cururos"

El parque eólico de "Los Cururos", ubicado en la Región de Coquimbo, cuenta con un total de 57 aero generadores, y con una inversión estimada de US$ 218 millones, que permitirá a esta planta inyectar 110 MW al Sistema Interconectado Central (SIC).

El proyecto, ejecutado por la empresa danesa Vestas, fue desarrollado en dos propiedades contiguas: "Pacífico", de aproximadamente 600 hectáreas, que fue el primero en construirse y tendrá una capacidad de 74 MW, y la segunda, conocida como "Cebada", que se iniciará dentro de unos tres meses, en un área útil de unas 900 hectáreas, donde instalarán una capacidad de 42 MW.

Para EPM este proyecto representa su primera incursión en la generación eólica fuera de Colombia.