Una tienda de 90 metros cuadrados fue el inicio de Multihogar, el retailer de Benjamín González, quien es uno de los pocos actores regionales que queda en la industria. Hoy el empresario concreta un viejo sueño: su primer centro comercial en Curicó. Serán 24 mil m2 los que albergará el Mall del Valle, distribuidos en tres pisos y un subterráneo, con una inversión de US$ 30 millones.
"Fui adquiriendo terrenos y apareció la idea de en algún momento construir un mall para Curicó. Estábamos listos y apareció Mall Plaza que se instaló fuera del radio comercial, pero tuvimos que dejar guardado nuestro proyecto para ver cómo evolucionaba el otro", dice el empresario.
Tras mirar cómo marchaba la competencia, decidió reactivar su mall, amparado en el conocimiento local que tiene. "Hay un potencial importante y por eso reactivamos el proyecto", dice González, quien cuenta que al centro de la ciudad ingresan unas 40 mil personas a la semana, pero que el universo llega a 385 mil, sumando la población de comunas aledañas.
Hoy parte la marcha blanca, con un 70% de un total de 70 tiendas (arrendadas) que tendrá el mall. La inauguración oficial será a mediados de noviembre, donde ya espera tener todos los espacios comercializados.
Entre los ocupantes estará Multihogar, su tienda por departamento, y otras marcas como Arrow, una de ropa outdoor y Rotter y Krauss. El patio de comidas, ubicado en el tercer piso junto con Happyland, dará cabida a cadenas de comida rápida como Juan Maestro y Doggis y la idea es sumar uno o dos restaurantes, con los que actualmente negocia.
Dos o tres tiendas más Aunque las energías hoy están concentradas en inaugurar el centro comercial, González no pierde el foco de su cadena Multihogar, la que hoy posee siete tiendas. El retailer acumula este año ventas por US$ 100 millones, lo que es semejante a lo que llevaban al año pasado a la fecha, aunque el plan es terminar con un crecimiento de entre 2% y 3% en 2014.
El proyecto de Multihogar es seguir creciendo, aunque el próximo año será para consolidar el centro comercial. Por eso, recién a partir de 2016 se retomarán las aperturas.
"Tenemos planificado abrir dos o tres tiendas más en ciudades donde hoy no estamos", cuenta el empresario. La inversión en cada local será de unos US$ 5 millones.
Sin embargo, aunque 2015 no verá cortes de cinta, sí será el año en que Multihogar ingrese al e-commerce, con ventas por internet, algo que intentaron antes, pero que ahora será reforzado. "Estamos trabajando, cambiado los sistemas para hacer esto de forma eficiente y segura. De aquí al próximo año tendremos una tienda online para tener despachos eficientes y rápidos. Ese es el siguiente paso", dice González, quien agrega que la estrategia es mirar este negocio "como una tienda más".
En medio de todo esto, agrega el empresario, están analizando una propuesta que les hizo un banco de inversión para crecer con nuevas tiendas en ciudades de tamaño medio, siempre hacia el sur, "porque el sur es nuestro norte", enfatiza.
Con todo, González tampoco deja de lado su negocio agrícola (cerezas y manzanas), con el que espera exportar un millón de cajas este año.
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