La conexión a la red eléctrica ha sido definida por los desarrolladores de proyectos de Energía Renovable No Convencional (ERNC) como uno de las trabas que deben enfrentar para llevar a cabo las iniciativas.
Con la idea de reforzar el límite norte del Sistema Interconectado Central (SIC) y buscar una solución “económica” para la conexión de los proyectos de ERNC que existen al norte Copiapó, en julio Transelec lanzó un Open Season buscando interesados en participar del desarrollo y financiamiento de un nuevo tendido eléctrico, que unirá las subestaciones Cardones -cerca de Copiapó- y Paposo.
Según Eric Ahumada, vicepresidente de transmisión eléctrica de Transelec, el proceso -que culminó el 30 de septiembre- fue exitoso, y la firma recibió “declaraciones de interés” de dos generadoras, las que tendrían la intención de participar del financiamiento del proyecto.
“Es primera vez que esto se hace, y había toda una expectativa abierta para nosotros. Recibimos consultas de seis compañías, tanto tradicionales como ERNC, interesados en saber más del proceso”, dice Ahumada.
El ejecutivo señala que ahora los antecedentes entregados por las compañías serán revisados por un consultor externo -que deberá ser definido por licitación-, el que también se encargará de realizar el estudio técnico del tendido. Los resultados serán entregados en el primer trimestre de 2015.
Fuentes señalan que entre los interesados en participar del proceso están un desarrollador ERNC y la eléctrica Endesa, que hoy tiene en proceso de evaluación ambiental el cierre del ciclo combinado en la central a gas Taltal, que agregará 120 MW a la capacidad instalada existente a través de una tercera unidad, con un costo estimado de US$ 300 millones.
Endesa estaría buscando alternativas para evacuar la energía que producirá la central hacia las zonas de mayor consumo, y por eso habría optado por participar de la iniciativa en una primera etapa.
Deficiencias
La zona norte del SIC se ha transformado en un polo de desarrollo para proyectos ERNC, principalmente solares, y se estima que hay unos 900 MW en iniciativas en construcción o con potencial desarrollo que podrían utilizar el nuevo tendido.
“Partimos con éste proyecto porque vimos que había una línea que estaba muy complicada, que había mucha demanda, y que habían varios desarrolladores de proyectos que no podían conectarse porque ya estaba al límite la capacidad de las líneas”, señala Arturo Le Blanc, vicepresidente legal de Transelec.
Hoy de Copiapó al norte existe sólo una línea de transmisión con capacidad de 220 KV, la que sería insuficiente para evacuar la energía que producirían las futuras centrales que operarían en la zona.
Aunque sólo luego de los estudios técnicos habrá una definición sobre el trazado del tendido y la inversión final, dos serían las alternativas que se estarían barajando: la conexión a través de una línea de 220 KV entre las subestaciones Paposo y Diego de Almagro y entre Paposo y Cardones.
El proyecto demoraría entre 24 y 36 meses en estar operativo una vez que las firmas definan el financiamiento y comience la construcción.
Ahumada señala que, pese a ser una línea adicional al sistema, también permitirá aprovechar las actuales expansiones que hay en curso entre Polpaico (al norte de Santiago) y Cardones, que contemplan la construcción de un tendido con una capacidad de 500 KV. Con esto, el SIC -que abarca desde Taltal a Chiloé y provee de energía a casi el 94% de la población del país- quedaría reforzado en toda su extensión y preparado para la futura interconexión con el Sing.
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