A menos de una semana de la toma de control por parte de la catalana Gas Natural Fenosa, y en medio del proceso de fijación tarifaria que lleva adelante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC), la principal distribuidora de gas por redes del país, Metrogas (controlada por Gasco) anunció la rebaja unilateral en sus tarifas a partir de la próxima semana.
La firma reducirá en 15% las tarifas que cobra al 60% de sus abonados desde el 1 de diciembre. Así, en el caso de una cuenta promedio para una familia de la Región Metropolitana -compuesta de cuatro personas y cuyo principal consumo está relacionado a cocina y calefón-, con un gasto mensual de 25 metros cúbicos de gas natural (m3), la tarifa caerá en $ 3.665.
Según explicaron en la distribuidora, el 60% de sus clientes tienen consumos promedio entre 1m3 y 40m3 mensuales.
En el caso de los consumos superiores a 58m3 -equivalentes a un cilindro de Gas Licuado petróleo de 45 kilos- las rebajas irán desde el 10% al 4%, dependiendo del tramo en que se encuentre cada cliente. Cabe señalar, que el 40% de los abonados de Metrogas tiene una demanda igual o superior a esta medida.
Con todo, la rebaja se aplicará en total a 350 mil clientes.
Nueva estrategia
De acuerdo a lo informado por la firma, la baja en las tarifas respondería a una "profundización" de su estrategia comercial, que busca lograr una mayor penetración del energético en el segmento residencial, donde hoy tiene un 8% de participación.
"Esto es sólo una parte de la estrategia que la compañía está potenciando en línea con los objetivos de la Agenda de Energía del Gobierno. Metrogas confía además que la futura regulación del sector propiciará el desarrollo y expansión del gas natural en Chile, llevando los beneficios sociales y ambientales del energético a más zonas del país", dijo la firma.
Ésta es la mayor rebaja en tarifas aplicada por la distribuidora desde agosto de 2012, cuando tras renegociar sus contratos de suministro de GNL con BG redujo sus precios 21,5%.
La semana pasada, el nuevo presidente de CGE, Rafael Villaseca, adelantó que a futuro la firma podría traer más gas natural al país, más allá de los contratos que tienen Metrogas y BG. "El grupo estudiará si hay oportunidades o interés en el aprovechamiento del gas natural en Chile, pero eso lo veremos", dijo.
La estrategia de la compañía se enmarca en el complejo panorama que ha enfrentado desde que el gobierno dio a conocer los resultados del chequeo de rentabilidad para 2012 y 2013, que determinó que había excedido el límite legal de 11%. Esto llevó a que el alcalde de Maipú, Christian Vittori, solicitara al TDLC iniciar el proceso de regulación de tarifas -que está en curso- y a que el gobierno anunciara el envío de un proyecto de ley al parlamento para reformar la actual normativa, que data de 1931.
Pacheco asegura que anuncio no modificará envío de proyecto de Ley
Tras el anuncio de la compañía de reducir las tarifas desde la próxima semana, el ministro de energía, Máximo Pacheco reiteró que el proyecto de Ley para regularizar el mercado del gas seguirá adelante.
-Tras este anuncio por parte de Metrogas, ¿podría modificarse el plan del gobierno en relación al proyecto de Ley?
-Los proyectos que estamos presentando al Parlamento lo están siendo después de una discusión, con diálogo y participación de muchos actores. El proyecto de regulación de gas no va a ser una excepción y estamos recogiendo ideas desde hace varios meses.
Nosotros tenemos la obligación de que se establezca que la rentabilidad de las empresas
no excede el máximo permitido por ley. Esa es nuestra obligación y nuestro compromiso.
-¿La decisión de bajar precios por parte de la compañía obedece a un temor frente al cambio regulatorio?
-La experiencia de esta industria en todo el mundo muestra que este es un negocio regulado. Por lo tanto, Metrogas entiende que existe una regulación insuficiente y que el gobierno ha declarado su intención de reforzar esa regulación, de manera que sirva para reforzar el derecho de los consumidores y se puedan establecer reglas claras para las futuras inversiones.
-¿Esta decisión sería un reconocimiento de que la empresa ha estado operando con tarifas elevadas?
-La empresa ha hecho un comunicado señalando que tienen una estrategia comercial y de expansión con la que quieren penetrar nuevos segmentos. Han modificado su política de precios y es una buena noticia para los hogares.
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