Un relanzamiento del proyecto que en 2008 alistaba la siderúrgica local Gerdau Aza -filial de la brasileña Gerdau- para elevar su producción es lo que informó la empresa ayer. Y es que luego que la crisis económica mundial la obligara a detener los planes, la compañía decidió retomarlos este año, apostando por llevar la capacidad productiva desde sus actuales 520 mil toneladas hasta 800 mil toneladas.
En total, la acerera pretende destinar US$ 240 millones para levantar, entre otros, una nueva planta de laminación -que por sí sola se llevaría
US$ 108 millones- que se sumaría a la actual planta que la empresa tiene en Colina.
Si bien aún los planes se encuentran en estudio, se espera que sean aprobados por la matriz brasileña del grupo antes de fines de este año, lo que permitiría que durante los primeros meses de 2012 pueda ingresarse la Declaración de Impacto Ambiental. Según el gerente general de Gerdau Aza, Hermann Von Mühlenbrock, la decisión dependerá, sobre todo, de los costos de la energía, por lo que aún no se descarta la alianza con inversionistas para autogeneración.
De darse todo bajo el calendario estimado, ya en 2014 las ampliaciones que permitirán el aumento productivo debieran estar operando, indicó Mühlenbrock.
El negocio acerero
La inversión se sustenta en el “buen momento” para el acero dentro del mercado chileno, el foco del negocio de Gerdau Aza. Y es que, de acuerdo a Mühlenbrock, la firma estima que el consumo del metal superará los 200 kilógramos por habitante hacia 2020, con lo que se alcanzaría lo consumido al año por países como Nueva Zelanda. No obstante, el ejecutivo detalló que hasta ahora no han sentido la recuperación del sector construcción tras el terremoto.
Para poder alcanzar la mencionada capacidad productiva, añadió, Gerdau Aza deberá aumentar su consumo de chatarra -una de las materias primas para la producción de acero- hasta unas 900 mil toneladadas al año hacia 2020. Sólo en 2010, el 36% del acero que se produjo en Chile fue en base al reciclaje de chatarra.
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